Jonathana Dwyera obvinili, že ženě „hlavičkou“ zlomil nos.
Greg Hardy napadl expřítelkyni.
Ray McDonald rovněž čelí obvinění z domácího násilí.
Adrianu Petersonovi hrozí dva roky vězení za to, že zranil své čtyřleté dítě, když je seřezal klackem.
A Ray Rice byl obviněn z napadení snoubenky, podle videa ji ve výtahu ztloukl do bezvědomí.
To vše je samo o sobě pět smutných lidských příběhů nehledě na to, jaké množství viny bude komu přisouzeno. Pro NFL má vše až katastrofální rozměr.
Někteří sponzoři odstupují, jiní se hlasitě ozývají. „Jsme zklamáni incidenty, které zastiňují tuto sezonu. Naše obavy a očekávání už jsme sdělili vedení ligy,“ uvedl pivovarnický gigant Anheuser-Busch, který za minulý ročník za reklamu v NFL utratil 194 milionů dolarů.
Hotelová síť Radisson rozvázala partnerství s týmem Minnesota Vikings, za nějž hraje Peterson. Nike, jeho osobní sponzor, nejdřív uvedl: „Zůstává náš, ale jsme si vědomi situace a budeme ji sledovat.“ Brzy poté kontrakt ukončil.
PepsiCo Inc. je „hluboce rozhořčena“. Kosmetická značka Covergirl „hovořící za 80 milionů fotbalových fanynek“ vše hodnotí jako „absolutně neakceptovatelné“. A nakonec od giganta FedEx: „Bedlivě to sledujeme, ale jsme si jistí, že vedení udělá odpovídající kroky.“
Pod sponzorskou a veřejnou palbou je hlavně šéf ligy Roger Goodell. Viní jej, že měl mnohem dříve vidět nahrávku násilníka Rice a zakročit přísněji. Že by měla liga zvýšit tresty za domácí násilí.
Rychlý kontext: nejde o to, že by NFL byla ligou spravedlivých, spíše naopak. Podle USA Today je od roku 2000 evidováno 732 uvěznění či kriminálních případů hráčů! Ale teď se jich zkraje sezony sešlo příliš mnoho najednou. Popularita amerického fotbalu může chátrat, což je při všeobecné konkurenci sportů nebezpečná vize. O finanční stránce už řeč byla, média vše - po zásluze - tepou.
Jenže až příští měsíce či roky ukážou, jak vážné to bude. Však i list Wall Street Journal cituje nejmenovaného velkého inzerenta v NFL: „Kam byste, sakra, chtěli jít jinam, když tady máte tak velké publikum, že ani větší být nemůže?“
Pošramocenou pověst nelze napravit
Goodellova pozice je nezáviděníhodná: aby udržel v chodu mašinu na peníze,musí se s bobtnajícím skandálem vyrovnat. Paradoxně se jej zastal Michael Vick, jedna z největších hvězd ligy a zároveň „zlý muž“. Vick měl problémy se zbraněmi, drogami i násilím a skončil ve vězení za organizování psích zápasů.
Ale teď je v NFL zpět a tvrdí o Goodellovi: „Svoji práci dělá dobře. Některé situace jsou složitější než obvykle, tohle jsme ještě nikdy nezažili. Lidi, každý zaslouží dostat šanci. Ne vždy všechno vyřešíte napoprvé správně.“
Na jiná než správná řešení už čas není. Škody napáchané na uznávané značce nepůjdou smazat jen tak.
