Ragby, sport pro obry. Ten nejmohutnější má 197 cm a 145 kg

Už když mu bylo pouhých 17 let, jeho trenér jej hájil: „Lidi si myslí, že když někdo váží 152 kilo, musí to být tlusťoch. Ale on je velmi rychlý, velmi mobilní.“

A tehdejší teenager Uini Atonio při dotazu na toto číslo trochu ukřivděně líčil: „Náhodou jsem zhubl, doopravdy vážím jen 145. Na ragby miluju to, když někoho předběhnu a ukážu fyzickou převahu.“

Uplynulo osm let a Uini Atonio – novozélandský rodák, potomek Samojců a především reprezentant Francie – je největším chlapem na pravé sportovní přehlídce obrů.

Ragbista na pozici pilíře (obvykle obsazeného těmi nejsilnějšími) měří 197 centimetrů a váží 145 kilogramů.

Je statistickým vítězem a vlastně ztělesněním toho, že ani ragby se nevymyká trendu sportovního světa: s každým šampionátem jsou všichni ještě osvalenější. Jakkoli se zdá, že to půjde těžko.

BBC spočítala, že mezi lety 1987 a 1999 přibral každý účastník MS v průměru pět kilogramů a do roku 2011 – tedy posledního turnaje přecházejícího současné přehlídce nejlepšího ragby v Anglii – přidal další čtyři. Za čtvrtstoletí to dohromady činí 9 kilogramů.

Britští ragbisté (rovněž dle BBC) dokonce v období půlstoletí mezi lety 1962 až 2012 nabrali z necelých 86 na 104 kilogramů.

„Když se podíváte po hřišti, každý je obrovský,“ říká Ed Morrison, rozhodčí finálového duelu MS 1995. „Fyzičku, sílu a výdrž moderních ragbistů musíte obdivovat. Dřou nepředstavitelně tvrdě. Úroveň tréninku se změnila, oni jsou dnes kompletními sportovci.“

Ukázkou může být třeba největší z útočníků na šampionátu, Nemani Nadolo z Fidži, jenž i se svými 194 centimetry a 125 kilogramy předvádí dechberoucí sprinty.

Možná je letošní turnaj už jakýmsi vrcholem evoluce, nebo se aspoň maximu blíží. „V určitém bodě se musí objevit limity toho, kdy je velikost hráčů ještě užitečná – tak aby byli schopní udržet tempo, které moderní ragby vyžaduje,“ říká Grant Trewartha, odborník na biomechaniku specializovaný právě na sport se šiškou. Jen síla by byla málo.

„Čísla ukazují, jak je potřeba více zručnosti,“ říká Nick Bentley ze statistické firmy Opta Sports. Podle jejích údajů množství skládek (situací, kdy zastavíte soupeře) vzrostlo na MS v průběhu dvou desetiletí na více než dvojnásobek.

58,4 centimetrů v obvodu. Ragbista má krk jako pas modelky

I ve sportu siláků ale stále platí, že hru řídí útokové a mlýnové spojky, které mají do hromotluků daleko, čerstvě se předvedl třeba Skot Greig Laidlaw (175 cm, 80 kg), za Wales na tomto postu hraje mladíček Matthew Morgan (172 cm, 73 kg).

Mezi menší patřil i legendární Jonny Wilkinson či jiný anglický mistr světa, Neil Back (178 cm, 93 kg).

„Když budete největší, stejně musíte být zároveň nejschopnější,“ říká Beck a přidává jakési ragbyové moudro: „Věřím, že pokud jste na mezinárodní ragby dost dobrý, stáváte se tím i dostatečně velkým.“