Dohromady půl milionu roušek pro všechny aktéry US Open pořídila Americká tenisová asociace (USTA). Na obličeji je budou muset mít všude mimo kurty.
Po příletu do jednoho z dvou oficiálních hotelů či vybraných domů k pronájmu se budou muset tenisté a jejich týmy podrobit dvěma testům na koronavirus v rozmezí 48 hodin, po prvním z nich nebudou moci opouštět hotelové pokoje.
„Pokud z jakéhokoli důvodu přijdou dolů, protože jsou mladí a chtějí se bavit, žít, bude tam ochranka, aby je poslala zpátky na pokoj,“ řekl na videokonferenci zástupce USTA Daniel Zausner. Testovat se bude i průběžně, v případě pozitivního testu bude hráč automaticky vyřazen z turnaje.
Tato podmínka v nových regulích turnaje zůstala, přestože proti ní v posledních týdnech hráči brojili, přišla jim příliš přísná.
Na dodržení odstupů a pravidel bude dohlížet 40 členů personálu, kteří budou rozděleni do dvou směn. Šatny na centrálním kurtu Arthura Ashe pojmou až 300 lidí, z preventivních důvodů do nich ale v tomto roce budou smět vstupovat pouze tenisté bez trenérů a dalších členů týmu. Ti v útrobách smí zůstat maximálně 15 minut v období zápasů a tréninků.
„To je pro ně velká oběť. Jsou zvyklí vegetit v šatnách a dalších prostorách pro hráče, trávit tam čas s jinými tenisty. To se podle tohoto scénáře prostě dít nemůže,“ vysvětluje Zausner jedno z opatření, které má za cíl snížit riziko šíření nákazy.
Nasazenou jedničkou Plíšková
Také proto počítá US Open, jež začne nezvykle jako druhý grandslam sezony, řadu omluvenek.
V ženském pavouku už přišel o šest hráček první desítky. Kvůli obavám z koronaviru se v New Yorku neukáže světová jednička Ashleigh Bartyová z Austrálie ani dvojka, Rumunka Simona Halepová, zranění kolene nepustí do turnaje obhájkyni titulu Kanaďanku Biancu Andreescuovou, což pasuje do role turnajové jedničky Karolínu Plíškovou.
„Bavili jsme se o tom s celým týmem a shodli jsme se na tom, že bych měla jet. Zvykli jsme si být ve velkém luxusu, holky si odtrénovaly hodinu a šly do města, což teď nepůjde,“ říká Plíšková, aktuálně třetí hráčka světového žebříčku WTFA.
Velkou šanci na triumf by mohla mít i domácí hvězda Serena Williamsová. Osmatřicetiletá legendární Američanka čeká na zisku prvního grandslamového titulu od roku 2014, v případě úspěchu by navíc vyrovnala rekordní 24. grandslamový titul Australanky Margaret Courtové.
„Je to pro nás historická lekce a bez ohledu na okolnosti bude u letošního ročníku US Open hvězdička, protože v takových podmínkách se ještě nikdy nehrál. Takže snižovat hodnotu letošního triumfu kvůli řadě omluvenek? Ne, naopak si myslím, že když vyhrajete, tak si řeknete: Páni, vyhrála jsem v šílených podmínkách bez fanoušků, ve sterilním prostředí. Psychicky to možná bude náročnější než dřív,“ burcuje Williamsová.
Djokovič nakonec ustoupil
I přesto počítá ztráty také mužský pavouk, ten se bude muset obejít bez Rafaela Nadala a Nicka Kyrgiose, kteří se obávají koronaviru, a Rogera Federera, jenž už dříve ukončil ze zdravotních důvodů sezonu. Pořadatelům alespoň trochu zlepšil náladu přislíbením účasti Novak Djokovič.
Ten sice nejdřív v červnu prohlásil, že si účast v New Yorku nedokáže představit a preventivní opatření označil jako „extrémní a neobhajitelná“, poté ale změnil názor.
Aktuální světová jednička se na svojí exhibiční sérii Adria Tour, která se hrála téměř bez jakýchkoliv omezení, totiž mimo jiné během těchto turnajů nakazila spolu s několika dalšími tenisty koronavirem.
„Nebylo to snadné rozhodnutí vzhledem ke všem překážkám a obtížím v mnoha bodech, ale z vyhlídky, že budu zase soutěžit, jsem nadšený. Uvědomuju si, že tentokrát to bude úplně jiné kvůli všem těm protokolům a bezpečnostním opatřením, která byla přijata na ochranu hráčů a obyvatel New Yorku,“ vysvětluje s odstupem času pokorně Djokovič.
Newyorský grandslam začíná už za týden, 31. srpna.
