Neuvirth, Varlamov, Holtby... Holtby, Neuvirth, Varlamov... a tak neustále dokola. Ani sami hráči Washingtonu neví, kdo bude chytat v následujícím zápase. "Koho kouč postaví do branky zjistíme až na rozbruslení před zápasem," usmívá se zkušený útočník Washingtonu Brooks Laich.
MLADÉ TRIO BRANKÁŘŮ WASHINGTONUMICHAL NEUVIRTH SEMJON VARLAMOV BRADEN HOLTBY |
A nutně potřebuje úspěch v play off. Jenže právě nerozhodnost s muži v brankovišti mu už dvakrát zlomila vaz. Před dvěma lety začínal play off zkušený José Theodore, jenže nakonec musel do branky tehdy dvacetiletý Semjon Varlamov. Nevedl si špatně, ovšem v důležitých chvílích sedmého duelu 2. kola Východní konference proti Pittsburghu své parťáky nepodržel a Ovečkinova parta mohla vyrazit na dovolenou (či na MS).
Obrázek o rok později? Opět začal Theodore, ve druhém duelu naskočil do branky Varlamov a vývoj série 1. kola play off se opakoval jako přes kopírák. Ruský mladík nechytal špatně, v brance Canadians měl ale životní formu slovenský mág Jaroslav Halák. Výsledek? Nejlepší tým základní části padl 3:4 na zápasy.
Mysleli byste si, že se Boudreau poučí? Nikoliv, zbavil se Theodora, ale žádného zkušeného brankáře nepřivedl, i když se spekulovalo především o Tomáši Vokounovi. Boudreau vsadil na trojlístek brankářů, kteří v základní části odchytali dokupy 137 zápasů. "Věřím jim," tvrdí stále dokola na otázky novinářů. A ve stejném duchu mluví i jeho hráči. "Je jedno, kdo stojí v brankovišti, věříme Neuvimu, Semjonovi i Bradenovi," řekl Laich.
V zámoří ale takovou důvěru v trio mladých mušketýrů nemají a připomínají, že od dob Olafa Kölziga hledají v hlavním městě USA marně brankářskou jedničku. A bez ní jen těžko dosáhnou svého cíle: Stanley Cupu. Anebo nakonec "strýčku" Bruci jeho tah vyjde a všem pochybovačům bude moc na začátku června ukázat nad svou hlavou slavný Pohár?
