Sezona tak skončila pro Patrika Eliáše, v němž by mohl získat český národní tým velkou posilu pro mistrovství světa. Na olympiádě ve Vancouveru byl Eliáš kapitánem reprezentace a kouč Vladimír Růžička o jeho služby stojí i pro nadcházející šampionát v Německu.
Samotný Eliáš podle trenéra před začátkem play off potvrdil, že pokud New Jersey vypadne, na MS přijede. Volno má i jeho spoluhráč Martin Škoula, který by teoreticky mohl vyztužit českou obranu.
New Jersey - Philadelphia 0:3 (konečný stav série 1:4):
Hrdinou zápasu se stal útočník Claude Giroux, který se podílel na všech třech gólech. Ve 4. minutě nejprve přihrál na úvodní branku Danielu Brierovi, další dva góly pak sám vstřelil v polovině druhé třetiny. Brankář Brian Boucher zneškodnil všech 28 střel a připsal si druhé čisté konto v kariéře play off.
NOČNÍ ZÁPASY NHLVýchodní konference - 5. zápas: Pittsburgh - Ottawa 3:4 v třetím prodl. (1:2, 1:0, 1:1 - 0:0, 0:0, 0:1) Západní konference - 4. zápas: Nashville - Chicago 0:3 (0:1, 0:2, 0:0) Západní konference - 5. zápas: San Jose - Colorado 5:0 (0:0, 3:0, 2:0) |
Stejný gólman byl před deseti lety na straně poražených. "Lidé se mě ptají, jestli už jsem na to zapomněl. Musím přiznat, že to mám pořád v hlavě. Byli jsme krůček od finále Stanley Cupu a vypadli jsme. Bylo to tenkrát velké zklamání. Dnes se ale můžu radovat," dodal Boucher.
Letcům v utkání opět pomohly přesilové hry, v nichž dali dva góly. Naopak domácí Ďáblové včetně Eliáše nevyužili ani jednu z osmi přesilovek a v celé sérii dali v 32 početních výhodách jen čtyři branky. "Přesilovky byly klíčovým faktorem série. Soupeři vycházely, nám bohužel ne. Stačí se podívat na statistiky a je jasné, proč pro nás letošní sezona skončila," uvedl brankář Martin Brodeur.
Jeho tým vypadl v 1. kole play off už třetí sezonu po sobě a Brodeur si tak musí minimálně rok počkat na svou jubilejní 100. výhru v play off. "Pořád tomu nemůžu uvěřit. Měli jsme dobrý tým, ale z nějakého důvodu jsme ze sebe znovu nedokázali v play off dostat to nejlepší. Naše očekávání byla daleko vyšší," dodal Brodeur.
Hrozbu vyřazení naopak odvrátili hokejisté Ottawy, kteří zvítězili na ledě Pittsburghu 4:3 v třetím prodloužení a snížili stav série na 2:3. Domácí Tučňáci v utkání nejprve prohrávali 0:2, pak otočili skóre na 3:2, Senátoři však v polovině třetí třetiny srovnali krok a vynutili si prodloužení.
To se hrálo dlouhých 47 minut, než se prosadil Matt Carkner a rozhodl o tom, že série bude v sobotu pokračovat v Ottawě. "Je to neuvěřitelný pocit. Celý zápas jsme poctivě dřeli a stále zůstáváme ve hře," radoval se hrdina zápasu Carkner, který v 82 utkáních základní části zaznamenal pouhé dva góly. Ottawa zvítězila zejména díky zlepšené práci v obraně.
Senátoři zblokovali plných 46 střel, navíc se mohli spolehnout na brankáře Pascala Leclaira, který dostal v sérii poprvé přednost před Brianem Elliottem a trenérovi se za důvěru odvděčil 56 úspěšnými zákroky. "Hráči Ottawy odvedli pozoruhodný výkon. Jen těžko jsme se přes ně dostávali, jejich obrana zastavila spoustu střel a brankář chytal výborně," vysekl soupeři poklonu trenér Pittsburghu Dan Bylsma.
Pittsburgh - Ottawa 3:4 v 3. prodl. (stav série 3:2):
Jednoznačný průběh měl pátý zápas mezi San Jose a Coloradem. Žraloci na domácím ledě zvítězili 5:0 a ujali se vedení v sérii 3:2. O svém vítězství rozhodli třemi góly v druhé třetině, dvakrát se trefil jednadvacetiletý nováček Logan Couture, který polovinu sezony strávil na farmě v AHL.
San Jose - Colorado 5:0 (stav série 3:2):
Příležitost získat postupový mečbol promarnili hokejisté Nashvillu, kteří v druhém domácím duelu prohráli s Chicagem 0:3 a stav série je nerozhodný 2:2. Dva góly Blackhawks vstřelil Patrick Sharp, brankář Antti Niemi si připsal 33 zákroků a druhé čisté konto v play off.
Nashville - Chicago 0:3 (stav série 2:2):
