„Bylo to samozřejmě těžké rozhodnutí a zabralo mi nějaký čas, než jsem ho udělal. Ale to je život, všechno má nějaký začátek a konec,“ uvedl Nadal.
„Myslím, že je správný čas ukončit kariéru, byla dlouhá a mnohem úspěšnější, než jsem si kdy dokázal představit. Mám za sebou pár těžkých roků, zvlášť ty dva poslední. A myslím, že už bych nebyl schopen hrát bez omezení,“ zdůvodnil.
Naposledy se představil na olympijských hrách v Paříži, kde vypadl ve druhém kole singlu s Novakem Djokovičem a v deblu s krajanem Carlosem Alcarazem postoupili do čtvrtfinále. Následně se omluvil z US Open i Laver Cupu, nicméně ve španělské nominaci na listopadový Davis Cup v Málaze se objevil.
O jeho konci se spekulovalo delší dobu, za poslední dva roky totiž podstoupil pouze sedm turnajů a 23 zápasů. Kvůli operaci kyčle vynechal skoro celý loňský rok, vrátil se až letos v lednu. Od té doby pravidelně čelí otázkám, kdy hodlá odejít do sportovní penze, dosud to odmítal konkretizovat.
Když fyzicky obstál na olympijských hrách, ke kterým se hodně upínal, zdálo se, že by mohl pokračovat i v roce 2025 a rozloučit se třeba na milovaném Roland Garros, které 14krát ovládl.
Ve čtvrtek ale uvedl, že skončí už letos. Na domácí akci, kde ho jistě čeká dojemná rozlučka. Finálový turnaj Davis Cupu v Málaze se bude hrát od 19. listopadu, domácí tým se hned první den střetne ve čtvrtfinále s Nizozemskem.
MÍSA JE NAŠE. Selfie s celým daviscupovým týmem Španělska si dělá Rafael Nadal.
„Jsem nadšený, že mým posledním turnajem bude Davis Cup, na němž budu reprezentovat svou zemi. Cítím, že kruh se uzavírá. Jedna z mých prvních tenisových radostí bylo právě vítězství na Davis Cupu v Seville v roce 2004,“ připomněl Nadal dvacet let starý souboj s USA, v němž jako osmnáctiletý získal první ze svých čtyř triumfů v prestižní týmové soutěži.
Ve dvouhře levoruký rodák z Mallorky vyhrál celkem 92 turnajů a byl 209 týdnů světovou jedničkou. Platí za nejlepšího antukáře všech dob, kromě zmíněných 14 pohárů z Paříže ovládl dvakrát Australian Open i Wimbledon a čtyřikrát US Open. Poslední grandslam dobyl na Roland Garros 2022.
Takhle se Nadal radoval ze svého 21. grandslamového titulu:
Úspěchy slavil také na olympijských hrách, které v singlu ovládl v Pekingu a ve čtyřhře v Riu de Janeiro 2016.
V děkovném videu se zastavuje také u svého týmu a své rodiny: „Jsou pro mě všechno. Moje maminka musela mnohé obětovat, abychom měli vše, co jsme potřebovali. S manželkou Maríou jsme 19 let, chci jí moc poděkovat, jsi tou nejlepší partnerkou pro dlouhé cesty.“
Společně vychovávají syna Rafaela, na kterého bude mít hvězdný tenista po skončení kariéry více času.
Nadal byl společně s Djokovičem a Švýcarem Rogerem Federerem členem takzvané Velké trojky, jež dlouhá léta dominovala světovému tenisu. Dvacetinásobný grandslamový šampion Federer se rozloučil s kariérou ve 41 letech v roce 2022, sedmatřicetiletý Djokovič je stále aktivní a ziskem 24 grandslamových trofejí své dva rivaly už překonal.
