Červená mu padne! Mas slaví v nejtěžší etapě Vuelty, po nádherné bitvě favoritů

Radost, jakou projevil, nezažil od září 2018. To tehdy jedinkrát a dosud naposledy triumfoval na Grand Tour, také na své oblíbené, domácí Vueltě. Ale coby pomyslný nástupce Alberta Contadora nenaplňoval cíle, jaké mu celé Španělsko podsouvalo.

Teď je ale jedenatřicetiletý Mas v životní formě. V pravý čas a v těžký moment. V sobotu mu do klína přistál trikot, který si ani nechtěl obléct. Ze sportovní solidarity k Pogačarovi.

Před dnem volna už ale ukázal, že mu ten nejcennější dres právoplatně patří. Že mu padne! A zaslouží si ho.

„Už začínám chápat, co znamená, že vám červený dres dává křídla,“ smál se při rozhovoru v cíli, kterým proletěl těsně před Oscarem Onleym (Ineos).

Podívejte se na poslední kilometr 9. etapy španělské Vuelty:

Ostatní favority Mas nechával za sebou, po soustředěném výkonu, kdy nástupy konkurentů kontroloval a klidně si ty více vzdálené nechal i poodjet, sám nastoupil. Počínal si chytře, s maximální trpělivostí.

„Celý tým to dneska odjel naplno, po většinu etapy, kterou jsme kontrolovali, jsme zůstávali všichni klidní. Hodně nás povzbudili i týmoví ředitelé, kterým také patří poděkování. A já v dojezdu cítil, že mám dobré nohy.“

Ty nejlepší. I když to opakovaně zkoušel Felix Gall, jehož Decathlon padesát kilometrů před cílem převzal taktovku a drtivým tempem dohnal únik v čele s Pavlem Sivakovem (UAE), který chtěl dát zapomenout na smutné odstoupení kolegy Pogačara.

Ačkoli se dopředu zase živelně hnal Richard Carapaz (EF), po něm zase strojovým tempem Mattias Skjelmose (Trek). Snad jen Primož Roglič (Bora) vyčkával. Ale to už za to Mas vzal, za něj se přilepil Onley. A jakmile je Slovinec pracně dotáhl, muž v červeném znovu vstal a přidal.

Do celkového náskoku přidal dalších 18 sekund, které stále druhý Roglič ještě k původní minutě ztrácí nově navíc. Rakušan Gall je třetí se ztrátou 1:39 minuty. Následují Onley (+2:20) a Carapaz (+3:26). Ještě před nedělí se top šestka tísnila ve 2 minutách a 22 sekundách.

Teď se odstupy akorát natáhly.

Španělský cyklista Enric Mas na startu deváté etapy Vuelty v červeném dresu, v kterém nedělní bitvu nakonec také vyhrál.

„A já jsem ohromně šťastný, během kariéry jsem to dost schytával, ale nechci se tím vůbec dát nijak rozhodit, tohle jsou nejlepší chvíle v mojí kariéře,“ prohlásil Mas po prvním kariérním dni v dresu toho nejlepšího na Grand Tour. Současně nepředbíhá.

Však taky výšlapem na cílové Alto de Aitana skončil teprve první závodní blok. Do akce se závodníci vrátí po dni volna, úterní kopcovitou etapou ve španělském vnitrozemí, v regionu Kastilie-La Mancha.

Jediný český cyklista v závodě Jan Hirt (NSN) do ní vstoupí z celkově 22. místa a s přibližně půlhodinovou ztrátou. Nedělní výzvu dokončil na 35. pozici, jedenáct a půl minuty za vítězem Masem.

Z defenzivy rovnou do útoku! A za dnem volna

První závodní blok je na Grand Tour vždy nejdelší. Devět dní v řadě peloton dřel. Teď navíc jako by s koncem týdne Vuelta znovu začínala. Bez jasného lídra Pogačara, který po pádu odstoupil, dostal španělský podnik úplně jiný náboj.

A po všech sobotních zmatcích a karambolech, kdy balík hrozivě zneklidnil, se měl v neděli okamžitě rozhořet boj o červený dres, s nímž se asi už moc nepočítalo. Navíc v nejtěžší etapě 81. ročníku. S přesně 5 213 nastoupanými metry. Až do cíle bez diváků, k jinak zcela nepřístupné vojenské základně na Alto de Aitana. Za dnem volna.

9. etapa Vuelty. / Unipublic

Hned na startu praštil do očí velký kontrast. Psychicky i fyzicky vyčerpávající víkend pokračoval v malebné Villajoyose s úzkými barevnými domky, palmami a plážemi na pobřeží Costa Blanca, nedaleko od dovolenkového Alicante. A to prudkými nástupy.

Únik cítil v tak náročné výzvě šanci překvapit. A jakmile se začalo stoupat, pomalu se utvářel.

Stáj Movistar se většinu času držela v čele pelotonu:

Zatímco Masův Movistar se snažil o kontrolu, v mezičase přišla zpráva, že Pablo Torres z UAE, kolega odstoupivšího Pogačara, na Vueltě také končí. Stájový prapor nesli hlavně Sivakov a Vermaerke, kteří vyrazili kupředu.

Zde od pěti, devíti, patnácti, osmnácti až po čtyřiadvacet jezdců narůstal únik dne. Dále v něm jeli například Debruyne (Alpecin), García Pierna (Movistar). Paret Peintre (Quick-Step), Svestad-Baardseng (Ineos) nebo Buitrago (Bahrain).

Ten také sbíral body na vrchařských prémiích a vyhoupl se do čela soutěže o krále hor. Uspěl i v šíleně prudkém výšlapu na Miserat, který na svých pěti kilometrech dosáhl 10% průměru. A v těch nejhorších pasážích nabídl ukrutný sklon třiadvaceti procent.

Jak cyklisté trpěli na Miseratu:

To byl vedle závěrečné výzvy jeden z nejtěžších bonifikovaných kopců. Z šesti celkově. I tak měla etapa slušnou rychlost. A uprchlíci v těžkém terénu dál získávali náskok, který dokonce narostl přes šest minut.

Zhruba padesát kilometrů před finišem. V tu chvíli už od Movistaru převzal taktovku Decathlon s třetím Gallem, který aspiroval na etapové prvenství. Tempo se zvýšilo a balík se najednou začal tříštit.

Totéž se odehrávalo také vepředu, kde zaútočil Romele (Astana), posléze ho doplnili Camprubí (Q36.5) a Sivakov. Za nimi současně řídla a ztrátu nabírala takřka 20členná skupina pronásledovatelů.

Je to tady, výšlap na Aitanu právě začíná!

Stáj Decathlon přebírá taktovku od Movistaru (v modrém) při udávání tempa v pelotonu během 9. etapy cyklistické Vuelty.

Romele v jeho úpatí odpadává, takže na čele směle vzhůru pokračuje už jen duo. Necelých sto sekund za nimi dalších čtrnáct závodníků. A o další víc jak tři minuty zpět zbytky balíku. Přesná ztráta činí pět minut, pět vteřin.

Ve stoupání ale letí neuvěřitelně rychle dolů, Decathlon odvádí fenomenální práci, na každém kilometru ubírá třeba i dvacet sekund, ředí vlastní skupinu a míjí jednotlivé únikáře. Deset kilometrů před finišem výhoda klesá na dvě minuty. A ani Camprubí už nemůže, nestřídá. Sivakov pokračuje v sólu!

Francouzský cyklista Pavel Sivakov (UAE) zbyl v úniku dne s Marcelem Camprubím (Q36.5) během 9. etapy španělské Vuelty. Nakonec jim to ale na výhru nestačilo.

Vybraná hrstka favoritů už se odděluje, odpadá Sepp Kuss (Visma), jenž nakonec spadne z celkově čtvrtého až na sedmé místo. A před ním už v horské scenérii běží bitva, ze které se tají dech. Nádherná, plná nástupů. Sivakov a další uprchlíci mají smůlu.

Až se nakonec ukáže, že tím nejlepším útočníkem je muž, který po většinu času působil dost defenzivně. Triumfující Mas.