Po dvou domácích výhrách Washingtonu 3:2PP a 3:1 se bitva prvního kola přesunula do Montrealu, který své náročné fanoušky nezklamal. Oba celky během třetí partie střídaly své brankářské jedničky. Zatímco příčina odstoupení domácího Sama Montembeaulta z 32. minuty je nejasná, Logan Thompson v 54. minutě odstoupil zcela jistě kvůli zranění.
Premiéry v play off se tak dočkal český talent Jakub Dobeš, jenž během druhé poloviny řádné hrací doby z osmi střel jednou inkasoval. Do akce naskakoval za stavu 2:2 a přes délku kluziště sledoval nejprve gól Colea Caufielda ze závěru druhého dějství. Na danou situaci Capitals odpověděli v 43. minutě zásluhou třetí branky v play off od kapitána Alexe Ovečkina. Ve zbytku duelu ale stříleli branky již jen domácí Canadiens. Zápas rozhodla série tří branek od Christiana Dvoraka, Juraje Slafkovského a Alexe Newhooka.
„Jak na mě začaly lítat první střely, už jsem se cítil dobře. Naběhne vám adrenalin a sebevědomí. Spoluhráči to zvládli neskutečně. Jde to za nima, moc mi pomohli a v závěru góly rozhodli,“ hodnotil svou premiéru ve vyřazovacích bojích Dobeš.
Carolina navazovala na domácí výhry 4:1 a 3:1 v prvním duelu po přesunu na led New Jersey v dlouhém prodloužení. Za stavu 2:2 se čekalo na vítěznou branku až do třetí minuty druhého nastavení. Hrdinou večera se v 83. minutě nakonec stal mladý slovenský obránce ve službách Jersey Šimon Nemec.
Také v řádné hrací době měli blíže ke snížení vývoje série domácí Devils, když po trefách kapitána Nico Hischiera a Dawsona Mercera vedli již 2:0. U první gólové akce si asistenci připsal i český útočník Ondřej Palát (22:42, 0+1, +2, 1 střela).
Carolina si však v závěru pomohla dvěma využitými přesilovkami. Nejprve trestal faul soupeře Seth Jarvis a v 53. minutě zajistil klíčovou vyrovnávací trefu Sebastian Aho.
Hokejisté Los Angeles s nabytým sebevědomím po šestigólových triumfech před svými fanoušky (6:5 a 6:2) drželi vedení i po dvou třetinách zápasu na ledě Edmontonu. Průběžný stav 3:4 však hostující Kings nakonec neudrželi, když kanadský celek ovládl závěrečné dějství sérií čtyř branek.
Velký obrat odstartoval v 54. minutě vyrovnáním Evander Kane a následně jen o deset vteřin později z přesilovky skóre otočil ofenzivní bek Evan Bouchard (v zápase 2+0).
Poslední slovo si vzali ještě Connor McDavid (1+2) a Connor Brown (2+0) trefami do prázdné klece LA. Edmonton nastoupil v bráně s Calvinem Pickardem, jenž zastavil 24 z 28 střel soupeře. LA opět spoléhala na Darcyho Kuempera. Jednička týmu, které kryje záda náhradník David Rittich, zastavila 29 z 34 střel.
Výsledky
Edmonton Oilers
Los Angeles Kings02:49 Nugent-Hopkins (Hyman, McDavid)
08:43 Bouchard (Draisaitl)
37:19 C. Brown (E. Kane, Henrique)
53:18 E. Kane (McDavid, Walman)
53:28 Bouchard (Draisaitl)
58:20 McDavid (Hyman)
59:52 C. Brown (Podkolzin)
17:18 Kempe (Doughty, Kopitar)
25:43 Fiala (Kempe, Kopitar)
35:07 Doughty (T. Moore, Danault)
37:28 T. Moore (Edmundson, Danault)
Pickard (S. Skinner) – Bouchard, Klingberg, Emberson, Nurse (A), Walman, Kulak – Hyman, McDavid (C), Draisaitl (A) – Arvidsson, Nugent-Hopkins, Podkolzin – C. Brown, Henrique, E. Kane – Perry, Janmark, Frederic.
Kuemper (Rittich) – Doughty (A), M. Anderson, Spence, Gavrikov, Clarke, Edmundson – Kempe, Kopitar (C), Kuzmenko – Laferriere, Byfield, Fiala – T. Moore, Danault (A), Foegele – Lewis, Helenius, Malott.
Rozhodčí: F. L ́Ecuyer, D. O ́Rourke – D. Brisebois, J. Marquis
Počet diváků: 18 347
Stav série: 1:2
New Jersey Devils
Carolina Hurricanes16:11 Hischier (Meier, Palát)
41:18 Mercer (Bratt)
82:36 Nemec
46:11 Jarvis (Sebastian Aho, Gostisbehere)
52:20 Sebastian Aho (Svečnikov)
Markström (Allen) – Hamilton, Pesce, Kovacevic, Dumoulin, Nemec, Siegenthaler – Meier, Hischier (C), Palát (A) – Bratt (A), Mercer, Haula – Noesen, Glass, Cotter – Bastian, Dowling, Tatar.
Andersen (Kočetkov) – Burns, Slavin (A), Chatfield, Orlov, S. Walker, Gostisbehere – Blake, Sebastian Aho, Jarvis – Svečnikov, Kotkaniemi, Hall – Stankoven, Staal (C), Martinook (A) – Robinson, Roslovic, W. Carrier.
Rozhodčí: Sutherland, Brenk – Daisy, Smith
Počet diváků: 16 682
Stav série: 1:2
Montreal Canadiens
Washington Capitals19:07 A. Carrier (Newhook, J. Evans)
28:37 N. Suzuki
39:51 Caufield (L. Hutson)
44:17 Dvorak (Savard, Armia)
53:23 Slafkovský (Caufield)
57:35 Newhook (Gallagher, Matheson)
03:20 McMichael (M. Roy, Sandin)
30:47 Chychrun (Mangiapane, Eller)
42:39 Ovečkin (D. Strome, Beauvillier)
Montembeault (32. Dobeš) – Matheson (A), A. Carrier, Guhle, L. Hutson, Xhekaj, Savard – Caufield, N. Suzuki (C), Slafkovský – Josh Anderson, Dvorak, Gallagher (A) – Newhook, Děmidov, Heineman – J. Evans, Armia, O. Kapanen.
L. Thompson (54. C. Lindgren) – Alexejev, T. van Riemsdyk, Sandin, M. Roy, Chychrun, Carlson (A) – Ovečkin (C), D. Strome, Beauvillier – McMichael, Dubois, Wilson (A) – Mangiapane, Eller, Leonard – Duhaime, Dowd, T. Raddysh.
Rozhodčí: Charron, Skilliter – Alphonso, Flemington
Stav série: 1:2
