Hokejisté Vegas s českým centrem Tomášem Hertlem (17:10, -1, 1 střela) v sestavě dokázali Edmontonu rychle odskočit do dvoubrankového vedení, když se ve 3. a 10. minutě prosadil kapitán Mark Stone. Nejprve v přesilovce tečoval střelu obránce Shea Theodorea a podruhé slavil díky zakončení z prostoru mezi kruhy.
Edmonton ale ještě před prvním odchodem do kabin vrátil zpátky do hry veterán Corey Perry, jenž v 17. minutě těžil z přihrávek hvězdných spoluhráčů Connora McDavida a Leona Draisaitla. Stav 2:1 pak vydržel až třetí třetiny, kterou hosté ovládli třemi zásahy.
Vyrovnání zařídil po 57 vteřinách hry v dané fázi dorážející Leon Draisaitl a rozdílovou akci si schoval na čas 56:58 Zach Hyman. V útočném pásmu si nejprve srovnal puk na holi po přihrávce od Ryana Nugent-Hopkinse a pověst kanonýra potvrdil prudkou ranou k tyči, za níž se Adin Hill mohl jen otočit. Obrat Oilers navíc záhy potvrdil pojistkou bojovník Connor Brown.
„Není to výsledek, jaký jsme chtěli,“ uvedl Stone. „Měli jsme lepší a slabší chvilky. Musíme teď zápas hodit za hlavu a připravit se na další utkání, protože bude pro nás hodně důležité,“ podotkl.
Edmonton je prvním týmem v historii NHL, který v play off vyhrál pět zápasů v řadě po obratu. V prvním kole navíc vyřadil Los Angeles poté, kdy ztratil úvodní dvě utkání.
„Přáli bychom si mít lepší začátky, dát první gól a odrazit se od toho. To se nám nedaří. Pokud bych si měl ale jako trenér vybrat, ve které třetině chci, abychom podali nejlepší výkon, tak zvolím tu poslední. V ní se často rozhoduje,“ uvedl trenér Edmontonu Kris Knoblauch.
V úvodním zápase druhého kola play off mezi Washingtonem a Carolinou se čekalo na gól až do 24. minuty. Bezbrankový stav uťal po rychlém protiútoku po pravém křídle domácí forvard Alexej Protas.
Hosté měli v zápase výraznou střeleckou převahu (14:33) a ve snaze o vyrovnání byli nakonec úspěšní. V 50. minutě našel Jesperi Kotkaniemi mezi kruhy volného Logana Stankovena, který pohotovým zakončením vzal šanci na nulu brankáři Loganu Thompsonovi.
Za stavu 1:1 se tak šlo do prodloužení. To ovšem už ve čtvrté minutě ukončil sváteční střelec Hurricanes Jaccob Slavin. Jeden z nejlepších defenzivních specialistů v soutěži uspěl střelou od modré čáry, která zapadla do sítě Washingtonu přes skrumáž těl.
„Všiml jsem si, že je hodně hráčů před brankou, tak jsem puk jen nahodil. Nevěděl jsem ale, že je to gól, dokud se ke mně nerozjel Jordan Staal s roztaženýma rukama,“ uvedl Slavin, první hvězda zápasu.
„Nebyl to nejpěknější gól, ale dobře jsme clonili a byli jsme odměněni za výborný výkon. Hráči od začátku zápasu makali každé střídání. Líbilo se mi, jak hráli. I když jsme prohrávali, drželi se plánu. Myslím si, že jsme měli navrch a první bod si zasloužili,“ řekl trenér Caroliny Rod Brind’Amour.
Výsledky
Vegas Golden Knights
Edmonton Oilers02:13 Stone (W. Karlsson, Theodore)
09:03 Stone (Eichel)
16:24 Perry (McDavid, Draisaitl)
40:57 Draisaitl (Bouchard, McDavid)
57:00 Hyman (E. Kane, Nugent-Hopkins)
58:14 C. Brown (Bouchard)
Hill (Schmid) – Hanifin, Pietrangelo, McNabb, Theodore, Hague, Whitecloud – W. Karlsson, Eichel, Stone – Saad, Hertl, Kolesar – Barbašev, N. Roy, R. Smith – Pearson, Howden, Olofsson.
Pickard (S. Skinner) – Nurse, Bouchard, Walman, Klingberg, Kulak, Emberson – Draisaitl, McDavid, Perry – E. Kane, Nugent-Hopkins, Hyman – Frederic, Henrique, C. Brown – Podkolzin, Janmark, Arvidsson.
Stav série: 0:1
Washington Capitals
Carolina Hurricanes23:53 Protas (Duhaime, Carlson)
49:42 Stankoven (Kotkaniemi)
63:06 Slavin (Martinook, Orlov)
L. Thompson (C. Lindgren) – Chychrun, Carlson (A), Sandin, M. Roy, Alexejev, T. van Riemsdyk – Ovečkin (C), D. Strome, Beauvillier – McMichael, Dubois, Wilson (A) – Mangiapane, Eller, Leonard – Duhaime, Dowd, Protas.
Andersen (Kočetkov) – Slavin (A), Burns, Orlov, Chatfield, Gostisbehere, S. Walker – Svečnikov, Sebastian Aho, Blake – Hall, Kotkaniemi, Stankoven – Martinook (A), Staal (C), Jarvis – W. Carrier, Jankowski, Robinson.
Rozhodčí: McCauley, Luxmore – Cherrey, Knorr
Počet diváků: 18 573
Stav série: 0:1
