Hlavní postavou sobotní partie mezi Carolinou a Washingtonem byl domácí brankář Frederik Andersen, jenž pochytal všech 21 střel soupeře a položil základ k výhře 4:0. Vedení 2:1 na zápasy v sérii výrazně podpořil také útočník Jack Roslovic (1+1). Kromě něj za Hurricanes, kteří v základní části vévodili lize s 31 domácími výhrami a v play off mají před svými fanoušky zatím bilanci 4:0, pálili Andrej Svečnikov, Eric Robinson a Jackson Blake.
„Klíčem k výhře byla první třetina. Soupeř v ní měl navrch, ale podržel nás gólman. Od druhé poloviny zápasu jsme se do toho dostali. Ale mohlo to vypadat úplně jinak, kdybychom museli dotahovat ztrátu,“ uznal trenér Caroliny Rod Brind’Amour.
Kapitán Washingtonu Alex Ovečkin ve třech startech proti Carolině zatím ani jednou nebodoval. V úvodním kole proti Montrealu naopak z pěti startů vytěžil stejný počet pěti bodů (4+1).
Rozjetý Edmonton slavil v play off šest výher za sebou poté, co otočil úvodní sérii proti Los Angeles z 0:2 na 4:2 na zápasy a následně dvakrát dobyl led Vegas. Do prvního duelu série 2. kola na domácím ledě Oilers vstoupili ve stejném duchu. Rychle totiž odskočili do dvoubrankového vedení, v obou případech se radoval veterán Corey Perry.
Poprvé do kabin se ale odcházelo za smírného stavu, když se v rozmezí pouhých 54 vteřin v 16. a 17. minutě prosadili Nicolas Roy a Reilly Smith. Jediným střelcem druhé hrací části byl navíc hostující William Karlsson a Golden Knights tak šli i do vedení.
S tím ale nesouhlasil hvězdný Connor McDavid, jenž v 57. minutě srovnal na 3:3. Radost fanoušků v Rogers Place ovšem neměla dlouhého trvání poté, co prodloužení odmítl v čase 59:59 podruhé skórující Reilly Smith.
Rozdílový gól Vegas v poslední sekundě:
Hrdina zápasu nejprve naznačil střelu v mezikruží, čímž oklamal dvojici bránících hráčů a následně dlouhou kličkou obhodil i brankáře Stuarta Skinnera. Zakončením z ostrého úhlu pak o hokejku Leona Draisaitla se štěstím dostal puk 0,4 sekundy před koncem do sítě. Snížil tak stav série na 1:2 na zápasy.
Draisaitl řekl, že situaci nevyřešili moc dobře už v zárodku. „Neměli jsme vůbec nechat projít puk do tohoto prostoru. Potom už to bylo nešťastné, Snažil jsem se puk odehrát z brankoviště, ale nepovedlo se. Prostě špatný odraz,“ okomentoval hvězdný Němec vlastní gól.
Komplikací pro Vegas v dalším průběhu play off je zranění kapitána Marka Stonea. Zkušený forvard odstoupil v první třetině třetího duelu. Český centr Tomáš Hertl (16:06, +/-: 0, 6 střel) se i přes velkou aktivitu bodově neprosadil.
Výsledky
Edmonton Oilers
Vegas Golden Knights07:19 Perry (McDavid, Draisaitl)
11:12 Perry (Bouchard, Nugent-Hopkins)
56:58 McDavid (Bouchard, Draisaitl)
15:17 N. Roy (Hague, Kolesar)
16:11 R. Smith (Eichel, Whitecloud)
37:05 W. Karlsson (Hanifin, Pietrangelo)
59:59 R. Smith (W. Karlsson, McNabb)
S. Skinner (Rodrigue) – Bouchard, Nurse (A), Klingberg, Walman, Emberson, Kulak – Perry, McDavid (C), Draisaitl (A) – Hyman, Nugent-Hopkins, E. Kane – C. Brown, Henrique, Frederic – Arvidsson, Janmark, Podkolzin.
Hill (Schmid) – Pietrangelo (A), Theodore, Hanifin, Whitecloud, Hague, McNabb – Stone (C), Eichel (A), Barbašev – Dorofejev, Hertl, Olofsson – R. Smith, W. Karlsson, Howden – Kolesar, N. Roy, Pearson.
Rozhodčí: Garrett Rank, Jean Hebert. Čároví: Bevan Mills, Matt MacPherson
Počet diváků: 18 347
Stav série: 2:1
Carolina Hurricanes
Washington Capitals32:34 Svečnikov
38:57 Roslovic (Burns, Hall)
43:17 Robinson (Stankoven, Roslovic)
56:44 Blake (Gostisbehere, Jarvis)
Andersen (Kočetkov) – Burns, Slavin (A), Chatfield, Orlov, S. Walker, Gostisbehere – Blake, Sebastian Aho (A), Svečnikov – Stankoven, Kotkaniemi, Hall – Jarvis, Staal (C), Martinook – W. Carrier, Roslovic, Robinson.
L. Thompson (C. Lindgren) – Carlson (A), Chychrun, M. Roy, Sandin, T. van Riemsdyk, Alexejev – Protas, D. Strome, Ovečkin (C) – Wilson (A), Dubois, McMichael – T. Raddysh, Eller, Mangiapane – Beauvillier, Dowd, Duhaime.
Rozhodčí: O'Rourke, St. Laurent – Murray, Tobias
Počet diváků: 19 174
Stav série: 2:1
