Z tmavého stínu zase vykoukl v pravý čas.
Všichni kolem už byli přesvědčení, že trofej převezme viditelnější, zářivější a nablýskanější hvězdička Vinícius Jr, který v Realu Madrid sází góly a s klubem na začátku června dokráčel na vrchol Ligy mistrů, kde ve finále proti Dortmundu přidal důležitou pojistku.
„Díky tomu na první pohled obyčejní fotbalisté dostali šanci zazářit,“ pravil Rodri dojatě.
„Je to výjimečný večer pro mě, moji rodinu i celou zemi. Jsem jen chlápek, který se snaží dělat vše poctivě, tvrdě na sobě makat a neustále se zlepšovat. Tak jsem se dostal na vrchol.“
Ne všude to vzali s grácií, na protest Viníciusově druhému místu se z Realu na ceremoniálu v Paříži neukázal vůbec nikdo. Navzdory tomu, že Carlo Ancelotti opanoval kategorii trenérů.
O novinářích, anketě a také orgánu UEFA pak španělský klub prohlásil, že klub nerespektují. Jen proto, že nevyhrál jejich kůň, což se v posledních dnech bralo za hotovou věc.
„Nevidím jiným lidem do hlavy. Rozhodli se tak, měli pro to své důvody. Akceptuji to. Já se soustředím jen na sebe, na své spoluhráče a blízké, bez kterých bych tu dnes nebyl,“ prohodil Rodri.
Všestranný středopolař vystřídal na trůnu hvězdného Argentince Lionela Messiho, rekordmana ankety s osmi triumfy. Rodri se stal teprve třetím španělským vítězem.
„Je to ocenění i pro španělský fotbal, pro všechny skvělé hráče, kteří by si Zlatý míč zasloužili - Iniesta, Xavi, Casillas, Busquets a mnoho dalších,“ vyjmenoval Rodri členy zlaté španělské generace, která vyhrála v roce 2010 světový šampionát a v letech 2008 a 2012 mistrovství Evropy.
On sám se zapsal pod poslední velkou trofej, když v létě triumfoval na Euru v Německu, kde ho vyhlásili nejlepším hráčem. Slavil tak mocně, že nakonec pykal za popěvek „Gibraltar je španělský“ a dostal trest za znevážení fotbalu.
Odchovanec Atlétika Madrid se přes Villarreal a svůj mateřský klub dostal až do Manchesteru City, kam přišel před pěti lety.
Brzy se vypracoval v klíčového hráče týmu Pepa Guardioly a pomohl už k jedenácti trofejím včetně loňského triumfu v Lize mistrů, které ve finále rozhodl gólem. S reprezentací loni ovládl i Ligu národů.
Španěl Rodri zvedá nad hlavu trofej za nejlepšího hráče Eura.
„Když mi bylo sedmnáct, sbalil jsem si kufry a vydal se do Villarrealu, abych si splnil sen a jednou se propracoval až do Premier League. Jednoho dne jsem zavolal otci a brečel jsem mu do telefonu, že je konec, že to nezvládnu. To on mě přesvědčil, že mám vytrvat a pořád na sobě pracovat. Od té doby se vše změnilo, všechno je jen o tvrdé práci,“ vylíčil Rodri.
V podobném duchu okomentoval svoji rekonvalescenci po operaci zpřetrhaných vazů a poraněného menisku v koleni.
„Snažím se o sebe starat, trochu si odpočinout, užít si chvíle s rodinou. Chci se vrátit ještě silnější,“ ujistil Rodri a podpořil i spoluhráče z reprezentace Lamina Yamala, jenž se v 17 letech stal nejmladším vítězem trofeje Raymonda Kopy pro hráče do 21 let. „Jednoho dne Zlatý míč také získáš, kamaráde. Pokračuj v tvrdé práci!“
