Generál Joseph Votel, který se před sedmi týdny stal šéfem amerického centrálního velení pro Blízký východ, strávil v Sýrii podle serveru BBC 11 hodin. Za tu dobu navštívil místa, kde působí americké speciální síly, které cvičí opoziční bojovníky.
Během návštěvy se setkal s americkými poradci a rovněž s lídry Syrských demokratických sil. Následně prohlásil, že má důvěru v jejich schopnosti a ve schopnost amerických speciálních sil tyto bojovníky vycvičit. „Myslím, že tento model funguje a že funguje dobře,“ uvedl Votel.
Cílem Votelovy návštěvy bylo nicméně „připravit ofenzivu proti Rakce“, baště IS na severovýchodě země, uvedl na twitteru zvláštní vyslanec prezidenta Baracka Obamy u koalice proti IS Brett McGurk.
Sdílení rizika
Podle serveru CNN je Votel nejvýše postaveným armádním činitelem, který od začátku války Sýrii navštívil.
„Mám zodpovědnost za tuto misi a máme zodpovědnost za lidi, které jsme sem vyslali,“ uvedl Votel. „Takže bylo pro mě povinností sem jet a podívat se, jak si vedou, a sdílet tak riziko, s nímž se musí vyrovnat,“ hájil svou návštěvu.
Votel přiletěl do Sýrie z Iráku a vzal s sebou malou skupinu novinářů. Doprovázet do tábora, v němž je od ledna základna asi 200 amerických poradců, ho směli za podmínky, že budou o jeho pobytu v Sýrii informovat teprve poté, co ze země odcestuje. Vojenská pravidla nepřipouštějí ani upřesnění letadla, jímž generál cestoval, upřesnění lokality, ani zveřejnění jmen nebo fotografií vojenských poradců.
Syrské demokratické síly jsou jednotky, v nichž působí zejména Kurdové a Arabové. Vznikly v roce 2015 a jedním z jejich cílů je dobýt zpátky území ovládané ISIS, mezi nimi i město Rakká, nynější baštu takzvaného Islámského státu. Americké speciální síly pak mají na místě za úkol jim pomoci, aby se zkoordinovali a připravili ofenzivu.
