Poblíž vesnice Varnava, která leží asi 35 kilometrů severně od hlavního města, se více než 400 hasičů snažilo zvládnout požár, který se pozdě odpoledne dostal až k domům. Záchranářům pomáhalo 40 nákladních automobilů, 16 letadel a 13 vrtulníků. Z požáru se nad část metropole valil hustý hnědý dým.
S příchodem noci hasicí letouny ukončily operace až do rána. Plameny zbarvily oblohu do oranžova. „Situace zůstává nebezpečná, protože oheň se šíří mezi obytnými domy,“ uvedl mluvčí hasičů.
Požár se podle něj šíří rychle, „jako blesk“, a to kvůli vichřici. Plameny vysoké až 25 metrů pohlcovaly stromy a keeř a postupují podle něj směrem k městu Marathón, kde je hlavní zdroj pitné vody pro Atény. Hasiči již nařídili evakuaci Marathónu a také k ní vyzvali některé obyvatele severních předměstí metropole.
Varnavas je řídce osídlená oblast, kde podle posledního sčítání lidu žije asi 1 800 obyvatel.“Vesnice byla obklíčena v mžiku, během chvilky. Je opravdu větrno,“ řekla Reuters místní obyvatelka. „Začalo to z jednoho místa a najednou byla celá vesnice obklíčená,“ dodala.
Úřady v několika dalších regionech vyhlásily vysokou pohotovost kvůli nebezpečí požárů. Hasiči bojovali také s plameny v zalesněné oblasti u města Megara západně od Atén. Plameny se ale hasičům podařilo zkrotit.
V Řecku, které po nejteplejší zimě právě zaznamenalo nejteplejší červen a červenec v historii, vypukly letos v létě stovky požárů. Stejně jako jinde ve Středomoří vědci spojují horké a suché počasí se změnou klimatu.
Ředitel výzkumu aténské observatoře Kostas Laguvardos uvedl, že nadcházející dny budou kritické.
„To, co činí situaci tak nebezpečnou, je dlouhotrvající sucho a velmi vysoké teploty, které již trvají dlouho,“ řekl státní televizi ERT. „Očekáváme velmi náročný týden. Pokud se požár ve Varnavasu nepodaří během noci zkrotit, budeme mít zítra (v pondělí) problém,“ dodal.
