Nejvyšší trest byl vykonán pověšením poté, co žádost o milost zamítl odvolací soud i singapurský prezident. Australský premiér John Howard vzápětí podle agentury AP uvedl, že poprava australského občana poškodí vztahy mezi obyvateli obou zemí. Na diplomatické úrovni podle něj země žádné akce nepodnikne.
Pětadvacetiletý Nguyen Tuong Van, jehož oba rodiče jsou Vietnamci, byl v prosinci 2002 zadržen na letišti v Singapuru, když se snažil do země propašovat 400 gramů heroinu. Austrálie, kde měl případ velkou publicitu, předtím několikrát apelovala na singapurské úřady, aby udělily Nguyenovi milost.
V Austrálii se dnes v hodinu Nguyenovy popravy (23:00 SEČ) konaly na mnoha místech svíčkové manifestace, zněly zvony. Také před singapurskou věznicí, kde byla poprava vykonána, se sešly desítky Nguyenových přátel i příbuzných, včetně jeho bratra- dvojčete.
Zákon, který vešel v Singapuru v platnost v roce 1975, stanovuje trest smrti oběšením pro každého zločince staršího 18 let, který je usvědčen z pašování více než 15 gramů heroinu, 30 gramů kokainu, 500 gramů marihuany či 250 gramů metamfetaminů.
Organizace Amnesty International ve své zprávě v roce 2004 uvedla, že od roku 1991 bylo v Singapuru popraveno oběšením asi 400 lidí, převážně za obchodování s drogami. Vzhledem k tomu, že Singapur má 4,2 milionu obyvatel, jde o největší počet poprav v poměru k populaci na světě.
