Buckingham minulý čtvrtek vystoupil v horní komoře parlamentu Nového Jižního Walesu s emotivním projevem, ve kterém upozornil na nevyřešené případy desítek zmizelých a zavražděných žen. Vyšetřovatelé ho informovali, že mezi některými z těchto případů existují „příčinné souvislosti“.
Policie se ke starým případům vrátila poté, co se Buckingham začal zajímat o stav vyšetřování 35 odložených případů. Zjistil přitom, že mezi lety 1977 a 2009 kriminalisté celkem neobjasnili 67 vražd a zmizení žen. „Není možné, aby v oblasti severního pobřeží působilo 67 vrahů, kteří by všichni unikli spravedlnosti. Někdo musel opakovaně páchat tyto činy,“ uvedl Buckingham v parlamentu.
Případy, které podle Buckinghama vykazují podobné znaky, začaly už v roce 1977, kdy beze stopy zmizela jednadvacetiletá Narelle Coxová. Naposledy ji viděl řidič kamionu, který ji svezl na její cestě jako stopařku. Rodičům zanechala zprávu, že odjíždí do sousedního státu Queensland: „Odjela jsem do města Noosa za Faye, vrátím se v pondělí.“
„Všechno naznačuje, že v této oblasti někdo působil – cestoval, žil, unášel ženy a ničil jejich životy,“ pokračoval Buckingham a vyzval premiéra státu, Chrise Minnse, k vytvoření zvláštní vyšetřovací komise. Ten to však odmítl. Policie už podle svého mluvčího zřídila speciální vyšetřovací týmy, ale žádný důkaz o existenci jednoho pachatele se dosud nenašel.
Buckingham uvedl jako příklad i další dívky, třeba osmnáctiletou Rose Howellovou, která zmizela v roce 2003 a naposledy byla viděna asi 25 km od města Coffs Harbour. Její matka se podle Buckinghama stále snaží dosáhnout spravedlnosti.
Detektiv Gary McEvoy z Coffs Harbour, kde Howellová zmizela, připustil, že by tyto případy mohly mít souvislost.
Naděje zmařená smrtí vraha batůžkářů
Šanci na objasnění mnoha zmizení a vražd mladých žen zhatila smrt známého vraha Ivana Milata, který v Novém Jižním Walesu vraždil ve stejném období. Byl odsouzen za sedm bestiálních vražd a odpykával si sedm doživotních trestů. Jeho oběti, mezi nimiž byli cizinci i Australani ve věku 19 až 22 let, byly nalezeny ve státním lese Belanglo zhruba 100 kilometrů jihozápadně od Sydney.
Mezi prosincem 1989 a dubnem 1992 byly oběti většinou ubodány, některé měly i střelné rány, a vyšetřování odhalilo, že některé z nich mučil. Šest těl neslo známky sexuálního násilí.
Milat byl zatčen 22. května 1994 poté, co ho identifikoval muž, kterého se v roce 1990 pokusil unést. Vedoucí týmu vyšetřovatelů, komisař Clive Small, nevěřil, že by Milat spáchal jen tyto zločiny, a podezříval ho z dalších vražd. Milat se však nikdy nepřiznal.
Ani když v říjnu 2019 umíral na rakovinu jícnu ve vězeňské nemocnici, nevyužil osmi návštěv vyšetřovatelů k doznání. Ačkoli doufali, že na smrtelné posteli poskytne přiznání, Milat zemřel mlčenlivý.
