Kabinet večer mezitím rozšířil rozhodnutí o vyhlášení výjimečného stavu, který platí v Bangkoku a jedné přilehlé oblasti, na 15 provincií království. Opatření má umožnit armádě rozmístit kontrolní stanoviště na hlavních silničních tazích vedoucích do hlavního města. Vojáci tak budou mít za úkol zabránit tomu, aby dav manifestantů v centru Bangkoku posílili lidé z venkova, kteří tak v minulosti činili zejména o víkendech.
V místě potyček v metropoli bylo slyšet výbuchy a střelbu. Podle dostupných informací vojáci stříleli do vzduchu, když se jim demonstranti snažili zabránit v přístupu k opevněném táboru. V něm setrvává 10.000 až 20.000 protivládních demonstrantů již řadu týdnů.
Několik stovek demonstrantů zaútočilo na vojáky, kteří odpověděli střelbou. Potyčky trvaly asi dvě hodiny. Spojené státy dnes oznámily, že uzavřely své velvyslanectví v thajské metropoli, a vyjádřily "hluboké znepokojení" nad posledními incidenty.
Bývalého generála Kchattija Savasdipola, který přešel na stranu manifestantů a stal se jejich odborníkem na bezpečnost, předtím trefila kulka do hlavy zrovna ve chvíli, kdy poskytoval rozhovor několika thajským a zahraničním novinářům. Dopisovatel listu New York Times řekl podle agentury Reuters, že Savasdipol odpovídal zrovna na dotaz, zda se armádě podaří proniknout do tábora.
Povoláni do akce byli prý také odstřelovači
Jistý armádní zdroj informoval, že v okolí tábora byli rozmístěni odstřelovači pro případ, že by se napjatá situace vymkla z rukou.
Podle thajské vlády je Savadispol, který se již podrobil chirurgickému zákroku, jedním z hlavních vůdců odporu. Prý se tvrdě staví proti jakýmkoli kompromisům a stojí za několika násilnými incidenty, při nichž bylo zraněno kolem stovky lidí. Tvrdí se také o něm, že až fanaticky projevuje oddanost sesazenému premiérovi Tchaksinovi Šinavatrovi, který byl viněn z rozsáhlé korupce. Většina aktivistů se rovněž netají svou náklonností k němu.
"Jde o jasný pokus setnout hlavu vojenskému vedení červených košil," řekl agentuře Reuters bezpečnostní poradce agentury IHS-Jane's Anthony Davies.
Armáda se nicméně k incidentu zatím oficiálně nevyjádřila. "Je to chytrý taktický tah, protože vyvolá chaos v bojových řadách červených košil a je poselstvím pro jejich vedení, že pokud nechtějí vyjednávat a vyjít ven, pak mohou očekávat extrémní následky," dodal Davies.
Protivládní aktivisté v průběhu posledních týdnů opevňovali svůj tábor právě pod odborným dohledem Savasdipola, známým také pod přezdívkou "rudý velitel", který patřil k vedení manifestantů, jež má až 22 členů. Demonstranti dnes před zákrokem armády, která k táboru vyslala obrněná vozidla, reagovali výzvou ke svým spojencům, aby rozšířili jejich řady v táboře.
Opozice požaduje, aby premiér Apchisit Vedžadžíva rozpustil parlament a vypsal předčasné volby. Ministerský předseda navrhl jako termín voleb 14. listopad, strany však nakonec k dohodě nedospěly. Vedžadžíva navíc svůj postoj vůči demonstrantům v posledních dnech přitvrdil. Tábořiště demonstrantů se táhne od hlavní bangkocké nákupní zóny k hlavní obchodní čtvrti. Protestující kolem tábora vystavěli mohutné barikády z pneumatik, bambusu a ostnatého drátu.
