Ze zatopeného chemického závodu Arkema u Houstonu byly ve čtvrtek ohlášeny exploze a stoupající kouř. Podnik již předem ohlásil, že hrozí vznícení uskladněných dvaceti tun nebezpečných látek, které jsou kvůli výpadku chlazení nestabilní.
Z chemičky u Houstonu se ozval výbuch. Lidé byli z místa včas evakuováni |
Povodeň totiž v úterý zatopila generátory závodu a výpadek proudu zastavil dusíkový chladící systém. Jako poslední pokus o záchranu situace přepravili pracovníci chemičky nebezpečné látky do devíti chladících kamionů a převezli je do odlehlejší části objektu.
Ani tento pokus o zajištění bezpečnosti nebyl úspěšný a zaměstnanci stejně jako obyvatelé v okruhu 2,5 kilometru kolem továrny byli evakuováni. Ve čtvrtek se ozvaly dva výbuchy z jednoho z kamionů a černý kouř zahalil areál chemičky.
Další vozidla pravděpodobně vybuchnou také, uvedl pro Washington Post zástupce velitele místních hasičů Robert W. Royall Jr.
  |
Ačkoliv následky výbuchu nejsou velké, ztráta kontroly nad nebezpečnými materiály ukázala na nedostatky v zabezpečení. „Je pravda, že jsme se šesti stopami (1,8 metru) nepočítali,“ přiznal šéf divize monomerů společnosti Arkema Richard Rennard.
Soudy a pokuty
Arkema v únoru letošního roku obdržela pokutu ve výši 107 918 dolarů od federálního úřadu zajišťujícího bezpečnost práce.
Porušení bezpečnosti tehdy byla popsaná jako „vážná“ a kontroloři tehdy zaznamenali porušení inspekčních procedur, v jejichž důsledku mohli zaměstnanci utrpět vážná zranění. Vláda nakonec snížila pokutu na 91 tisíc dolarů.
Kouř a oheň stoupají z hořícho kamionu.
Chemička se také v lednu dohodla na mimosoudním vyrovnání s Texaskou komisí pro kvalitu životního prostředí kvůli úniku toxických a hořlavých látek v červnu 2016. Zaměstnanci totiž opustili objekt a po 62 hodin vytékaly chemikálie ze zásobní nádrže. Ze závodu se tehdy dostalo na dvě tuny škodlivin.
„Nebezpečná situace, která vznikla v závodu Arkema, je příznakem daleko většího problému v ropném a chemickém průmyslu po celém regionu,“ tvrdí bezpečnostní konzultant a bývalý vyšetřovatel Úřadu pro chemickou bezpečnost Bill Hoyle.
Podle amerického zákona z konce 80. let minulého století musí každý z amerických chemických závodů sepsat nejhorší možný scénář pro případ krize. Arkema ve své zprávě z roku 2014 popsala katastrofický scénář, při kterém by bylo chemikáliemi zasaženo až 1,1 milionu lidí.
Podle Hoyla by výbuch v chemičce měl probrat majitele i bezpečnostní regulátory, kteří se dostatečně nepoučili ze škod, které způsobily přírodní pohromy jako hurikán Katrina nebo zemětřesení u japonské Fukušimy.
V Texasu se nachází více než 1300 chemických závodů a značná část z nich je v nízko položených oblastech, kde hrozí záplavy.
