Snowden v roce 2013 šokoval svět obrovským balíkem utajovaných informací, které odhalily netušený rozměr americké elektronické špionáže, jež se nezastavila ani před špiclováním spojeneckých státníků. Snowdenovo svědectví poškodilo pověst USA v zahraničí a vedlo k přehodnocení aktivit americké Národní agentury pro bezpečnost (NSA).
Odmítavé stanovisko Washingtonu vůči Snowdenovu omilostnění vysvětlila novinářům Lisa Monaková, poradkyně prezidenta Baracka Obamy pro vnitřní bezpečnost. „Snowden by se měl vrátit do USA a neschovávat se za zády autoritářského režimu. Vyhýbá se odpovědnosti za své skutky,“ uvedla Monaková. „Rovnováha mezi naší bezpečností a občanskými právy, založená v ústavě, si zasluhuje zevrubnou debatu. Ta ale musí být vedena tady doma,“ prohlásila poradkyně.
Snowden se krátce po svém činu uchýlil do Ruska, kde dostal povolení k pobytu na osobní přímluvu prezidenta Vladimira Putina. Návrat do USA nevylučuje, ale žádá prý nezaujatý proces. Zároveň podle ruských advokátů doufá, že americká vláda uzná oprávněnost jeho skutků a obvinění stáhne.
