V oblasti Recife, které je čtvrtým největším brazilským městem a metropolí státu Pernambuco, spadlo na některých místech za 24 hodin z pátku na sobotu asi 70 procent srážek, které tam obvykle připadají na celý květen.
Více než desítka obcí vyhlásila kvůli záplavám stav nouze a tisíce lidí musely opustit své domovy kvůli hrozícím sesuvům půdy. Kvůli velkému množství vody se utrhly části svahů, řeky se vylily z koryt a údolími se začaly valit proudy bahna, které smetly všechno v cestě.
V oblasti bydlí mnoho lidí v podomácku postavených přístřešcích, které snadno podlehnou živlům a v jejichž troskách zahynula velká část obětí. Na 1 200 mužů dál pátrá po pohřešovaných a snaží se zachránit ty, jimž voda odřízla únikovou cestu.
V jedné ze čtvrtí Recife, Jardim Monteverde, zemřely dvě desítky lidí poté, co několik domů strhla masa bahna a zeminy. „Zemřela mi sestra, švagr, celkem 11 členů mojí rodiny,“ řekl místními tisku starší muž ze čtvrti Jardim Monteverde.
„Ačkoliv nyní přestalo pršet, čekáme silné deště v příštích dnech. První věcí, kterou musíme udělat, je udržet opatření na ochranu obyvatel,“ řekl brazilský ministr pro regionální rozvoj Daniel Ferreira, který v neděli postižené oblasti obhlédl z letadla s dalšími vládními činiteli. Do oblasti Rectife se v pondělí chystá přijet prezident Jair Bolsonaro.
Brazílii zasáhlo podobné neštěstí letos v únoru u města Petropolis na jihovýchodě země, kde po silných deštích zemřelo 233 lidí.
Podle expertů jsou velké rozsahy škod a počty obětí způsobeny členitostí terénu, ale také tím, že mnoho lidí bydlí v načerno postavených obydlích vystavěných na rizikových prudkých svazích.
