Bolton byl v nemilosti části členů formace, která prosadila předloňské referendum o odchodu Británie z EU, od ledna, kdy se jeho partnerka urážlivě vyjádřila o rasovém původu snoubenky prince Harryho Meghan Markleové. Strana proto svolala mimořádné zasedání, na němž se 63 procent z 1378 hlasujících vyslovilo pro Boltonův odchod z vedoucí pozice. Čtyřiapadesátiletý politik před tím sám odmítl rezignovat.
Británie bude po brexitu zcela oddána bezpečnosti Evropy, řekla Mayová |
Jeho 25letá milenka Jo Marneyová, s níž se začal stýkat po Vánocích, podle médií v textové zprávě popsala americkou herečku Markleovou, jejíž matka je Afroameričanka, jako „pitomou nánu“ a dodala, že „poskvrní naši královskou rodinu“. Černochy označila za ošklivé. Později se omluvila a Bolton vztah s ní ukončil, své spolustraníky však neobměkčil.
„Podle mne bude složité sjednotit stranu,“ řekl podle BBC v reakci na rozhodnutí spolustraníků Bolton, který podle svých slov plánoval stranu reorganizovat a zefektivnit její fungování. „V politice jsem neskončil, tohle je jen jedna z překážek na cestě,“ řekl Sky News s tím, že je „trochu zklamán“.
S odchodem Farage popularita strany klesla
UKIP se před několika lety stala za předsedy Nigela Farage jednou z nejvýznamnějších politických sil v Británii. Právě tato strana přesvědčila bývalého premiéra Davida Camerona, aby vypsal referendum o odchodu Británie z Evropské unie, a poté vedla úspěšnou kampaň ve prospěch brexitu.
Poté, co Farage po úspěšném referendu z vedení strany odešel, UKIP se propadala do chaosu. Částečně i proto, že její hlavní cíl, tedy odchod z EU, se stal součástí oficiální politiky vládnoucích konzervativců i opozičních labouristů. Ještě v roce 2015 získala UKIP v parlamentních volbách 12,6 procent hlasů, byť to stačilo jen na jedno křeslo v parlamentu. V předčasných volbách loni v červnu už UKIP volilo pouze 1,8 procenta lidí.
Dočasným lídrem strany se v sobotu stal Gerard Batten, kterého do tří měsíců nahradí nové vedení vzešlé ze stranických voleb.
