Kuo a Sun byli obviněni z toho, že během týdenní poklidné demonstrace u týdeníku Southern Weekly v lednu 2013 svolávali dav za účelem narušování pořádku. Demonstranti tehdy vyzvali úřady, aby dodržovaly svobodu tisku.
„Nebyl vinen v ničem. Tento trest je nepřijatelný a nespravedlivý,“ prohlásil Čang.
Čínská komunistická strana dlouhodobě brání uplatňování západních hodnot, jako je pluralitní demokracie či univerzální systém ochrany lidských práv. Tlak zesílil, když se v roce 2013 dostal k moci prezident Si Ťin-pching, který zpřísnil dohled nad médii, politickými disidenty a internetem.
