„To, co se děje v Irsku, je parodie,“ řekl podle BBC zápasník novinářům před schůzkou. Opřel se do irské imigrační politiky a obvinil vládu, že „opustila“ hlasy tamních občanů. „Naše peníze jsou utráceny za zámořské záležitosti, které nemají s irským lidem nic společného,“ dodal McGregor.
Jeho slova však vyvolala u představitelů evropské země vlnu nevole. „Den svatého Patrika je na celém světě dnem, který má své kořeny v komunitě, lidskosti, přátelství a společenství. Výroky Conora McGregora jsou špatné a neodrážejí ducha Dne svatého Patrika ani názory irského lidu,“ napsal na síti X irský premiér Micheál Martin.
Místopředseda vlády Simon Harris pak zdůraznil, že zápasník navštívil Washington jako soukromá osoba a zemi nereprezentuje. „Nemluví za Irsko. Nemluví za irský lid. Nemá k tomu žádný mandát,“ řekl novinářům v New Yorku.
Irskou politiku v oblasti přistěhovalectví a žadatelů o azyl kritizoval McGregor již v minulosti. Bílý dům navštívil poté, co se Trump minulý týden setkal s premiérem Martinem. Tehdy se podle CNN novinář zeptal amerického prezidenta, kdo je jeho oblíbený Ir nebo Irka.
„Je jich tolik – děláte si legraci? No, mám rád vašeho bojovníka, má nejlepší tetování, jaké jsem kdy viděl. Conor je skvělý, že? Mluvím o Conorovi,“ odpověděl Trump.
V samotném Irsku je ovšem McGregor kontroverzní postavou, připomíná americká stanice. Loni na podzim jej porota soudu v Dublinu uznala vinným ze znásilnění ženy. Bojovník se tehdy bránil, že spolu sex měli dobrovolně, a prohlásil, že se proti rozhodnutí odvolá.
