Kevorkianovi je 79 let a je vážně nemocen, podle některých odhadů má před sebou jen zhruba rok života. Před propuštěním slíbil, že nebude lidem s eutanazií už dále pomáhat. Hodlá nicméně asistovanou sebevraždu a právo na důstojnou smrt propagovat dál články a přednáškami.
Z věznice ve městě Coldwater ve státě Michigan Kevorkian odjel s právníkem a policejní eskortou. Když zařízení opouštěl, prohodil před novináři jen několik slov. "Na několik dní by si přál určité soukromí," řekl jeho advokát Mayer Morganroth.
Kevorkian už před propuštěním z výkonu trestu řekl, že hodlá vést kampaň za legalizaci eutanazie ve Spojených státech. V plánu má mimo jiné rozhovory ve velkých amerických televizích či přednáškové turné.
Propuštění muže, jehož jméno v 90. letech znalo 94 procent Američanů, znovu rozvířilo komplikovanou debatu o asistované sebevraždě, aspektech lékařské etiky, náboženských pohledech na svátost života i právech trpících pacientů. Ikonu boje za povolení eutanazie k věznici přijela podpořit asi desítka jeho stoupenců. Římskokatolická církev z Detroitu, kde Kevorkian dříve působil, naopak jeho aktivity ostře zkritizovala. Jeho chování podle prohlášení tamního arcibiskupství připomíná "masového vraha".
Kritici asistované sebevraždy upozorňují, že pacienti, kteří nechtějí dál žít, mají už dnes právo odmítnout léčbu, a přivodit si tak smrt.
Kevorkianovi vyčítají, že svým klientům nepomáhal tišit bolest a že někteří z nich vůbec netrpěli nemocemi, kvůli nimž chtěli skoncovat se životem. Výtkám Kevorkian neušel ani ze strany zastánců asistované sebevraždy.
Vyčítají mu, že ke své praxi používal nedokonalý přístroj vlastní výroby, který do těla pacientů vpouštěl jed, a že jejich mrtvá těla nechával nedůstojně v nemocničních čekárnách či motelových pokojích.
Z padesáti států USA je smrt s pomocí lékaře legální pouze v Oregonu. Za deset let, co je zákon v platnosti, požádalo lékaře o smrtící látku 292 lidí v posledním stadiu svého života.
