Podle guvernéra Ralpha Northama šlo o největší sochu, která znázorňuje osobnost spjatou s otrokářskou Konfederací v tomto státě. Richmond byl po část trvání občanské války hlavním městem Konfederace. Bronzová socha byla ve městě vztyčena před zhruba 130 lety. Pro masivní podstavec, který po díle zbyl a je zhruba dvakrát tak vysoký, vláda teprve hledá využití.
K odstranění sochy byl potřeba jeřáb a další těžká technika. Dělníkům se podařilo dílo sundat před devátou hodinou ráno místního času. Na místě se shromáždilo několik stovek diváků, kteří začali zpívat a jásat. „Čí ulice? Naše ulice! Co chceme? Spravedlnost! Kdy ji chceme? Teď!“ skandovali někteří z přihlížejících. K vidění byly i cedule s nápisy hnutí Black Lives Matter (Na černošských životech záleží).
„Je to krok správným směrem, je to velký den pro Virginii,“ řekl guvernér Northam, který je zástupcem Demokratické strany. Prominentní socha konfederačního generála podle něj reprezentuje dějiny, „na které bychom neměli být hrdí“. „Jakýkoli takovýto pozůstatek, který oslavuje hanebný cíl občanské války, musí jít pryč,“ míní Northam.
Socha byla spuštěna na zem, kde má být rozřezána na několik dílů, než bude převezena na blíže neupřesněné bezpečné místo.
„S touhle výškou se nedá převážet, takže musíme jezdce dostat z koně a převážet ji takto,“ vysvětloval Devon Henry, který vede firmu pověřenou dnešní operací. AP dodává, že socha nyní setrvá v neznámém státním objektu, dokud nepadne trvalé rozhodnutí o její budoucnosti.
Guvernér Virginie oznámil úmysl sochu odstranit již vloni v červnu, jen pár dnů po smrti černocha George Floyda, která podnítila demonstrace proti rasismu v celých Spojených státech. Záměr vlády odstranit sochu v Richmondu ale přes rok blokovaly dvě žaloby, které podali odpůrci stěhování sochy. Minulý týden však nejvyšší soud ve Virginii podání zamítl a uvolnil tak cestu k odebrání sochy.
Policisté před operací uzavřeli několik ulic v blízkosti prostranství, kde socha stála, a vztyčili barikády, aby zabránili vytvoření davů. U sochy se v minulosti odehrálo několik střetů mezi demonstrujícími, kteří protestovali po smrti George Floyda, a policisty. Podstavec od té doby pokrývají četné nápisy odsuzující policejní násilí a výzvy k ukončení systematického rasismu a nerovností.
Jezdecká socha Leeho stála v Richmondu od roku 1890. Vztyčena byla 25 let po konci války Severu proti Jihu, v níž byl Lee podle historiků nejúspěšnějším jižanským velitelem. Hned na počátku konfliktu se stal lídrem konfederační armády, s níž pak dosáhl řady úspěchů, zlomová porážka přišla v roce 1863 u Gettysburgu. Lee byl zároveň majitelem plantáže s několika desítkami otroků.
Mapy poskytuje © SHOCart a přispěvatelé OpenStreetMap. Společnost SHOCart je tradiční vydavatel turistických a cykloturistických map a atlasů. Více na www.shocart.cz
