Prezident Donald Trump uvažoval o návštěvě episkopálního kostela svatého Jana od pondělního rána. Měl k tomu hned několik důvodů. Jednak svatostánek o víkendu zapálili demonstranti a podle jeho mínění bylo dobré se u něj objevit. Druhým motivem pak byla nutnost být středem pozornosti s dobrým narativem.
Zdroje deníku The Washington Post z okolí prezidenta potvrdily, že atmosféra v Bílém domě byla v pondělí více než napjatá. Prezident měl totiž pocit, že ho opět někdo z členů jeho týmu zradil, když vypustil do médií informaci, že se kvůli víkendovým protestům musela hlava státu ukrýt do bezpečnostního bunkru. V médiích prý totiž vypadal jako „srab“.
Trump přichází ke kostelu.
Prezident kráčí přes Lafayettovo náměstí. Jediný člen týmu s rouškou je jeho dcera Ivanka.
Donald Trump se tak rozhodl, že během dne dostane situaci pod kontrolu. Stál před ním ale jeden zásadní problém: na Lafayettově náměstí, které se nachází mezi kostelem sv. Jana a Bílým domem, byly stovky demonstrantů, kolem kterých by šéf Bílého domu musel projít. Prezident si raději počkal.
V 18:43 (02:43 SELČ) začal svůj projev k národu, ve kterém kritizoval guvernéry mnoha států za to, že nezvládají demonstrace. Pohrozil, že pokud budou násilné protesty pokračovat, pošle do ulic armádu, což se nestalo od nepokojů v roce 1992. Když skončil, bylo již po sedmé hodině večerní a na území hlavního města začal platit zákaz vycházení.
S Biblí v rukou
Policisté však začali v potlačování protestů mnohem dříve. Aby prezidentovi uvolnili prostor na náměstí, nasadili si plynové masky a během pár desítek minut se úřadům podařilo za pomoci slzného plynu a gumových projektilů vytlačit protestující. Z davu se ozýval křik a heslo „Nestřílejte!“.
Šéf Bíleho domu tak mohl poklidně ihned po projevu vyrazit k nedalekému kostelu, kam pravidelně prezidenti chodí na mše před inaugurací. Po celou dobu jej zabíraly kamery a Trump ignoroval dotazy novinářů. Jediná otázka, na kterou odpověděl během fototermínu u spáleného kostela, byla o Bibli, jež držel v rukou. „Jde o Bibli vaší rodiny?“ ptali se novináři a prezident jen zadrmolil větu: „Je to Bible.“ Veřejností však ve velkém zahýbal fakt, že prezident dal pokyn, aby policejní jednotky začaly v potlačování protestů předtím, než začal platit zákaz vycházení.
„Prezident prakticky použil policejní síly proti americkým občanům, ne aby ochránil majetek, ale aby se zbavil vlastních obav. My se přes to přeneseme, ale toto bylo ukázkové zneužití moci,“ uvedl pro New York Times republikán Brendan Buck.
„Celá akce vznikla jen kvůli tomu, aby dominoval zprávám. Nejsem si jistý, jestli se něco změní zítra,“ uvedl pro deník Washington Post jeden z poradců prezidenta, který si přál zůstat v anonymitě.
Demonstrace v zemi spustila vražda George Floyda, neozbrojeného černocha, kterého zabil jeden z policistů v minnesotském městě Minneapolis. Protesty probíhají ve více než 75 městech USA, ve čtyřiceti byl zaveden zákaz vycházení. Kvůli častému rabování, zapalování aut či budov již guvernéři šestadvaceti států povolali na pomoc rezervy amerických ozbrojených sil - Národní gardu.
Prezident Trump a Anthony Fauci na tiskové konferenci.
Současné nepokoje nejsou jediným problémem, který zemi pálí. USA stále nevyřešily koronavirovou krizi, které již podle tamních úřadů podlehlo přes 105 tisíc lidí a nakažených je více než 1,8 milionu. Prezident Trump podle informací médií již od řešení pandemie definitivně upustil a s hlavním epidemiologem Spojených států Anthony Faucim již nemluvil více než dva týdny.
Jak upozorňuje britský deník The Guardian, existuje vysoká pravděpodobnost, že současné masové protesty znásobí počet nakažených. Demonstranti často nemají roušky a rozhodně během rabování nedodržují povolenou vzdálenost mezi sebou. „Pokud jste byli o víkendu protestovat, měli byste se nechat tento týden otestovat,“ vyzvala občany starostka Atlanty Keisha Lance-Bottomsová.
