Agentura AFP předtím s odkazem na místního lékaře uvedla, že zemřelých v tlačenici je nejméně 15, přičemž další věřící utrpěli zranění. Reuters psal o více než sedmi mrtvých a deseti zraněných, stanice BBC informovala o zhruba tuctu mrtvých.
Premiér Naréndra Módí vyjádřil na sociální síti X soustrast s těmi, kteří „ztratili členy své rodiny“. O množství zemřelých se nezmínil. Hlavní ministr státu Uttarpradéš Jógí Áditjanáth uvedl, že situace je pod kontrolou, ani on ale počet obětí nesdělil.
Při více než 40 dní trvajícím svátku se noří do řeky Gangy desítky milionů poutníků z řad hinduistů, asketů i zahraničních turistů. Hinduisté věří, že sváteční koupelí ze sebe smyjí hříchy, a uspíší tak cestu ke konci reinkarnace na tomto světě a dosažení nirvány. Od roku 2017 je svátek zapsán na seznamu nehmotného kulturního dědictví UNESCO.
Kumbh mélá se koná čtyřikrát za 12 let a místo jejího konání se střídá ve městech Prajágrádž, Hardvár, Nášik a Udždžain. Jednou za 12 let má navíc přívlastek „mahá“ (velká), protože jde o největší ze čtveřice poutí. Letos svátek připadá na Prajágrádž v indickém státě Uttarpradéš. V tomto městě je soutok pro hinduisty posvátných řek Gangy, Jamuny a mystické podzemní řeky Sarasvatí. První rituály letošní poutě Mahá kumbh mélá začaly v polovině ledna.
V roce 2013 zahynuly podle BBC tři desítky lidí při tlačenici na nádraží v Prajágrádži, když se ve městě shromáždili poutníci. Podobné smrtelné incidenty na náboženských shromážděních nejsou v Indii nezvyklé a jejich příčinou je často nedostatečná kontrola davu a chybějící bezpečnostní opatření. Letos byla podle úředníků v Prajágrádži zavedena mimořádná bezpečnostní opatření na ochranu návštěvníků.
