Prezident při svém projevu na akci připomínající 80. výročí osvobození nacistického koncentračního tábora v Osvětimi vyjádřil naději, že Izraelci truchlící za své blízké, ti, kteří čekají, až Hamás propustí rukojmí, „nebo tisíce lidí, kteří hledají své příbuzné v sutinách v Gaze, uvítají dlouho odkládané příměří“.
Když prezident zmínil válku v Gaze, lidé z publika odcházeli nebo se otáčeli zády. Někteří z nich byli ze sálu ochrankou odvedeni.
„Bylo šokující vidět, že účastníci z řad židovské a izraelské komunity v Irsku, kteří se rozhodli důstojně a nenarušujícím způsobem vyjádřit nesouhlas s prezidentovými komentáři, byli z pamětní akce násilně odstraněni a byl jim odepřen další vstup,“ uvedla velvyslankyně.
Podle Erlichové komentáře prezidenta Higginse „předvídatelně“ kritizovaly Izrael. Zmínka o válce v Gaze tímto způsobem na konkrétní události, bez jakékoliv zmínky o jiných konfliktech, byla vědomým rozhodnutím prezidenta „načrtnout analogii“ mezi současnými událostmi a druhou světovou válkou, stěžovala si.
Pochybnosti o Higginsově vystoupení na této akci panovaly již před jeho projevem. Podle listu The Irish Times ho několik zástupců irské židovské komunity požádalo, aby projev kvůli svým dřívějším výrokům na adresu Izraele nepřednášel. V prosinci Higgins označil obvinění Izraele, že Irsko je antisemitské, za „hrubou pomluvu a hanobení“.
Minulý měsíc Izrael oznámil uzavření svého velvyslanectví v Dublinu a obvinil Irsko z „antisemitské rétoriky“ a „dvojích standardů“ kvůli jeho postoji k židovskému státu.
