Společné využívání sporných ostrovů Kunašir, Habomai, Šikotan a Iturup by se podle návrhu mělo soustředit na bohaté mořské zdroje v oblasti.
Kurily jsou nejen významným strategickým bodem, ale jsou zde i ložiska surovin (ropa, zemní plyn). Okolní vody jsou bohatým zdrojem ryb. Na ostrovech žije zhruba 17.000 obyvatel, většinou Rusů.
Japonsko chce zmírnit dlouholetý územní spor, který už 60 let brání podepsání mírové smlouvy Moskvou a Tokiem.
Japonská strana přichází s návrhem krátce před nedělní návštěvou ruského prezidenta Vladimira Putina. Osobně ho podle tisku přednesl šéf japonské diplomacie svému ruskému kolegovi ve středu na okraj fóra Rady pro ekonomickou spolupráci Asie a Tichomoří (APEC) v Jižní Koreji.
Japonsko však stále považuje čtyři kurilské ostrovy za součást svého území a chce, aby je Rusko vrátilo.
Moskva loni v listopadu nabídla, že dva ostrovy vrátí. Japonsko nabídku odmítlo se zdůvodněním, že chce nazpět všechny čtyři.
Letos v červenci ruský ministr obrany Sergej Ivanov vyloučil jakékoli územní ústupky vůči Japonsku a rozhodně prohlásil, že Rusko z ostrovů neodejde. Rusko tam podle
něj ani nesníží vojenskou přítomnost čítající nyní jeden vojenský prapor a pohraniční jednotky.
