Kostarika bývala dříve považovaná za nejbezpečnější zemi regionu, v posledních několika letech tam však roste kriminalita, spojená zejména s obchodem s drogami. V roce 2023 evidovali v Kostarice 905 vražd, což bylo nejvíce v její historii. Loni bylo v této zemi zavražděno 880 lidí a na 100 000 obyvatel tak připadlo asi 17 vražd.
Prezident Chaves, který je v úřadu od května 2022, viní z nárůstu kriminality částečně i soudce, kteří podle něj udělují ve velké míře alternativní tresty a propouštějí i drogové bossy. Podle Chavese jsou také v zemi příliš mírné zákony. Prezident ve středu poděkoval parlamentu, že schválil tento týden úpravu státního rozpočtu pro letošní rok, která počítá s částí výdajů na výstavbu nové věznice s maximální ostrahou. Zbylých 60 procent má být zahrnuto do rozpočtu na příští rok.
Kostarický ministr spravedlnosti Gerald Campos letos v dubnu navštívil salvadorskou věznici CECOT (Centro de Confinamiento del Terrorismo, Středisko pro zadržování teroristů), kterou nechal postavit prezident Nayib Bukele. Otevřena byla v roce 2023 a má kapacitu asi 40 000 vězňů, což z ní dělá zřejmě největší vězení na světě.
Má několik bloků s velkými celami s tlustými ocelovými mřížemi, kde vězni spí na ocelových lehátkách bez matrací a pitnou vodu mají v plastových sudech. V každé z cel se tísní desítky vězňů. Nyní je v zařízení CECOT zadržováno na 15 000 lidí, které střeží asi 1000 vězeňských dozorců, 600 vojáků a 250 policistů.
Kostarická obdoba salvadorské věznice má mít kapacitu 5100 vězňů a bude mít pět pavilonů na rozloze devíti hektarů. Na rozdíl od té v Salvadoru umožní návštěvy rodinných příslušníků, včetně manželských setkání, a doručování balíků pro vězně, kteří budou moci také krátce telefonovat.
