Vojáci byli na cvičení poblíž Pabrade na východě země nedaleko hranic s Běloruskem. Litevská ministryně obrany Dovilé Šakalienéová uvedla, že žádná těla se dosud nenašla. „Proto by bylo nesprávné tvrdit, že (vojáci) jsou mrtví,“ řekla novinářům podle Reuters.
Americké pozemní síly v Evropě (USAREUR) dříve v prohlášení uvedly, že se vojáci ztratili během výcviku a litevská armáda i policie po nich pátraly společně s americkou armádou. Vyjádření na sociální síti X sdílelo i velvyslanectví Spojených států ve Vilniusu. „Vojáci – všichni z 1. brigády 3. pěší divize – v době incidentu prováděli plánovaný taktický výcvik,“ stálo v prohlášení.
Litevská armáda neuvedla podrobnosti o neštěstí, ale v místních médiích a také v americkém listu The New York Times se objevila nepotvrzená informace, že vojáci byli osádkou obrněného vyprošťovacího vozidla M88, určeného k odtahování poškozených tanků z bojiště. Vozidlo, vážící desítky tun, bylo údajně vysláno k vyproštění jiného vozu a mohlo se utopit v bažinách, i s vojáky uvězněnými uvnitř, napsal NYT s odvoláním na nejmenovaného představitele americké armády.
V Litvě se nacházejí alianční jednotky chránící východní křídlo Severoatlantické aliance (NATO). Pobaltské země Litva, Lotyšsko a Estonsko jsou členy NATO a od vyhlášení nezávislosti na Sovětském svazu v roce 1990 mají se sousedním Ruskem chladné vztahy. Ty se ještě více zhoršily kvůli ruské invazi na Ukrajinu v roce 2022. Litevský prezident Gitanas Nauséda je jedním z nejvýraznějších podporovatelů Ukrajiny v jejím boji proti ruské invazi, připomíná agentura AP.
