Podle policejního zdroje deníku New York Daily News zachytil pachovou stopu možné výbušniny policejní pes při kontrole poblíž jednoho z obchodů se suvenýry. Podezřelý předmět se skrýval ve skříňce sloužící k odkládání zavazadel návštěvníků památky. Na místo byli přivoláni policejní pyrotechnici.
Televize CNN informovala, že zhruba v 11:30 místního času (17:30 SELČ) oznámil anonym, že na je ostrově bomba, policie však podle agentury Reuters telefonát nepotvrdila.
Oblast byla evakuována ve 12:30 místního času. Fotografie umístěné na sociální síti Twitter ukazují dlouhou frontu turistů čekajících na lodě, kterými se měli vrátit na Manhattan.
Evakuace stovek lidí podle agentury AP proběhla klidně, lidé však museli odejít co nejrychleji a byli nuceni zanechat v úložných boxech své věci. Někteří návštěvníci si stěžovali na nedostatek informací o příčině vyklízení ostrova. „Nesdělili nám důvod. Komunikace vázla,“ řekl AP Eric Gustafson, který se k soše vypravil ze státu Massachusetts. Stejně jako další turisty jej loď dopravila během několika desítek minut od začátku evakuace zpět na Manhattan.
Všechny cesty lodí s turisty na Liberty Island byly po vyhlášení evakuace až do odvolání pozastaveny.
Sochu Svobody navštíví ročně v průměru zhruba čtyři miliony lidí. Nejznámější turistická atrakce New Yorku byla koncem roku 2012 uzavřena kvůli následkům ničivé bouře Sandy; znovu otevřena byla předloni v červenci.
