Třiašedesátiletý Američan Fossett, který jako první člověk obletěl sám Zemi v balonu bez zastávky, byl naposled viděn 3. září, kdy odletěl v jednomotorovém letadle ze soukromého letiště v Nevadě na blíže neupřesněný průzkumný let, který měl trvat maximálně tři hodiny. Podle úřadů měl sebou jen jednu lahev vody.
Záchranáři již prohledali přes 52.000 kilometrů čtverečních, což je téměř rozloha například Chorvatska, a úřady to stálo kolem 600.000 dolarů (11,9 milionu korun). Do hledání se navíc zapojili vlastními auty a letadly různí dobrovolníci, které kromě pocitu dobrodružství motivuje vypsaná odměna 10.000 dolarů (198.300 korun). Našlo se sedm různě starých trosek malých letadel, ale ne to Fossetta.
Odborníci připouštějí možnost, že se Fossett mohl zřítit v některém z nepřístupných míst této divoké a členité pouštní oblasti a že se stane také leteckou záhadou, jako například Američanka Amelia Earhartová či Francouzi Charles Nungesser a François Coli, kteří zmizeli za letu a nikdy se nenašli. "Je to něco, co se může stát," odpověděl zástupce šerifa Joe Sanford na otázku, zda je možné, že se Fossett nikdy nenajde.