Papež již dříve vyzval věřící, aby sobotu zasvětili modlitbám a půstu na protest proti vojenskému řešení syrské krize. "Ať se po celé Zemi zdvihne silné volání po míru," vzkázal pontifik miliardě katolíků, dalším křesťanům, stoupencům dalších vyznání i bezvěrcům. "Mír je dobrem, které překonává všechny překážky, protože je to dobro pro celé lidstvo," napsal ještě v pátek na Twitteru.
Modlitby zněly i v Damašku, kde se v místní katedrále sešla tisícovka křesťanů, mužů, žen a dětí, aby odpověděli na papežovu výzvu. "Bože, ochraň Sýrii," zpívali v sídle řeckokatolického arcibiskupa. "Děkujeme všem těm, kdo ve Spojených národech pracují pro mír, aby nedošlo k žádnému úderu proti Sýrii," prohlásil patriarcha.
Papež se staví proti plánům na vojenský úder proti režimu syrského prezidenta Bašára Asada, které zvažují Spojené státy a Francie v odvetě za použití chemických zbraní, které syrské vládě připisují. Papež se ale obává, že intervence povede k ještě horším masakrům.
František zaslal i dopis světovým státníkům na summitu G20 v Petrohradu, ve kterém je "z hloubi srdce" zapřísahal, aby se zřekli vojenského zásahu v Sýrii.
O týden dříve, 1. září, papež na vatikánském ústředním náměstí použití chemických zbraní v Sýrii důrazně odsoudil. "Boží soud a soud historie zváží naše činy. Před tím není úniku," zahřímal obvykle mírný František. "Válka plodí válku! Násilí plodí násilí!"
