„S potěšením a úlevou můžeme potvrdit, že Phillip Mehrtens je v bezpečí a v pořádku a že mohl mluvit se svou rodinou. Tato zpráva musí být pro jeho přátele a blízké obrovskou úlevou,“ uvedl novozélandský ministr zahraničí Winston Peters.
AP napsala, že ho po vyjednávání nakonec rebelové předali vládním silám, podle nichž je v dobrém zdravotním stavu.
Podobné únosy nejsou v oblasti výjimečné. Letos povstalci v provincii Střední Papua unesli a zastřelili jiného novozélandského pilota, který zde přistál.
Separatisté ze západní poloviny ostrova Nová Guinea usilují o nezávislost od roku 1969, kdy se oblast dostala pod indonéskou správu na základě hlasování, na které dohlížela OSN. V posledních letech se útoky rebelů stupňují.
