Požáry v metropolitní oblasti s miliony obyvatel zuří od úterka, kdy na jihu Kalifornie udeřila vichřice s nárazy přesahujícími 150 kilometrů v hodině. Několik ohňů postupně zachvátilo skoro 150 kilometrů čtverečních, zejména v kopcích nad Los Angeles, a vynutilo si nařízení evakuací pro 180.000 obyvatel. V současnosti zůstávají podle agentury AP aktivní tři velká ohniska požárů, během dneška se však rozhořelo několik menších ohňů a byla vyhlášena nová povinná evakuace v oblastí údolí San Fernando.
Prezident Joe Biden dnes prohlásil, že některá zasažená místa připomínají „dějiště války“ a že je zřejmé, že počet obětí poroste, „uvidí se, zda hodně či málo“.
Úřad soudního lékaře uvedl, že v souvislosti s požáry eviduje deset obětí. „Identifikace může trvat několik týdnů, protože úřad soudního lékařství není schopen reagovat na všechna místa úmrtí kvůli požárům a obavám ohledně bezpečnosti,“ sdělil úřad koronera.
Podle deníku The New York Times (NYT) se dnes naplňovaly obavy, že vítr po středečním ochabnutí znovu nabere na síle. Nárazy na kopcích přesahovaly rychlost 100 kilometrů v hodině. Vítr by mohl plameny rozdmýchávat i v příštích dnech, neboť jakkoli se dnes odpoledne a v sobotu čeká další útlum, už v neděli hrozí nový vichr.
Hasiči bojují s požáry v okolí Los Angeles. (9. ledna 2025)
Úřady vyzývaly obyvatele postižených oblastí, aby respektovali evakuace, zatímco se ve čtvrtek rychle rozšiřoval nový požár na severozápadě Los Angeles, který dostal název Kenneth. Podle stanice BBC se policie domnívá, že ho založil záměrně člověk, kterého poté zadrželi místní obyvatelé. Po spálení asi čtyř kilometrů čtverečních se podařilo postup plamenů zastavit, uvedl kalifornský guvernér Gavin Newsom.
Biden současné požáry označil za nejničivější v historii Kalifornie a přislíbil rozsáhlou federální pomoc při odstraňování následků přírodního živlu.
„Zajistíme, aby Kalifornie dostala všechny dostupné zdroje pro to, aby mohla bojovat s těmito požáry a přežila je,“ uvedl dosluhující šéf Bílého domu. Dodal, že veškeré federální kroky jeho administrativa konzultuje s týmem Donalda Trumpa, který prezidenta v úřadě vystřídá 20. ledna.
Podle guvernéra Newsoma je do boje proti ohni zapojeno přes 8000 členů lokálních, státních i federálních složek, v operacích jsou nasazené desítky letounů a vrtulníků.
Rozšíření požárů v Los Angeles k 10. lednu
Dva největší požáry hoří mezi Santa Monikou a Malibu na západě metropolitní oblasti a u Pasadeny na severovýchodě. Ve čtvrtek se dál šířily do kopců nad zastavěnými oblastmi, jakkoli byl již postup pomalejší. Jak přesně tyto ohně vypukly, zatím není jasné, jejich šíření však napomáhal silný vítr. Nebezpečné podmínky pak dotváří sucho, které na jihu Kalifornie panuje několik měsíců a přispívá k riziku požárů v roční době, která je zpravidla relativně deštivá.
Každý z velkých požárů podle odhadů místních činitelů zničil kolem 5000 staveb, což představuje nejničivější ohně v dějinách Los Angeles. Také už figurují mezi pěti nejničivějšími požáry v historii Kalifornie, napsal deník NYT. Plameny zdevastovaly čtvrť Pacific Palisades na tichomořském pobřeží a také části Altadeny dál na východ. AP uvádí, že mimo jiné shořelo pět kostelů, jedna synagoga, sedm škol, dvě knihovny, řada barů a restaurací a mnohé přímořské rezidence celebrit.
Rozsah destrukce se stále upřesňuje, zatímco obyvatelé se začínají vracet do zasažených čtvrtí. Na místech, kde byly dříve jejich domovy, mnozí nacházejí jen ohořelé trosky.
Takový osud potkal i Roberta Laru, který ve čtvrtek ve zbytcích svého domu v Altadeně hledal sejf s náušnicemi, jež kdysi patřily jeho praprababičce. „Všechny naše vzpomínky, všechny naše sentimentální vazby, věci, které se předávaly z generace na generaci, jsou pryč,“ řekl AP.
