Patrušev je posledním z řady vysoce postavených ruských činitelů, kteří v nedávné době pohrozili použitím ruského jaderného arzenálu.
„Američtí politici jsou chyceni do pasti vlastní propagandy, stále jsou přesvědčeni, že v případě přímého konfliktu s Ruskem jsou Spojené státy schopny provést preventivní raketový úder, po kterém již Rusko nebude schopno odpovědět. To je krátkozraká a velmi nebezpečná hloupost,“ řekl Patrušev státnímu listu Rossijskaja gazeta.
„Rusko je trpělivé a nikoho nezastrašuje svou vojenskou převahou. Má však moderní unikátní zbraně schopné v případě ohrožení své existence zničit jakéhokoliv protivníka, včetně Spojených států,“ dodal Patrušev, který je považován za blízkého spojence prezidenta Vladimira Putina.
Rusko uvedlo, že jedním z důvodů zahájení invaze na Ukrajinu loni v únoru bylo čelit jím vnímané bezpečnostní hrozbě vyplývající ze sbližování Kyjeva s NATO. Od té doby Moskva, aniž by veřejně předložila důkazy, obviňuje Západ, že jí vyhrožuje jadernými zbraněmi, a hovoří o připravenosti použít v krajním případě vlastní jaderné zbraně, pokud by byla ohrožena samotná existence ruského státu.
V sobotu Putin oznámil, že Rusko na základě dohody s Minskem rozmístí do 1. července v Bělorusku taktické jaderné zbraně. Podle Putina tím Moskva reaguje na oznámení Británie, která chce na Ukrajinu dodávat protitankové náboje z ochuzeného uranu.
Oznámení vyvolalo ostrou kritiku řady západních zemí, podle nichž jde mimo jiné o porušení dohod o nešíření jaderných zbraní. NATO odsoudilo „nebezpečnou a nezodpovědnou jadernou rétoriku“ Ruska, zatímco EU pohrozila Minsku novými sankcemi.
