Pachatelem útoku byl afghánský překladatel pracující pro zahraniční jednotky, který na základně ukradl menší nákladní auto. Následně se s ním pokusil vrazit do "skupiny vojáků, kteří se shromáždili, aby přivítali ministra Panettu po přistání jeho letadla" na britské základně Camp Bastion v jihoafghánské provincii Hílmand, uvedl podle agentury AFP jeden z amerických vojenských činitelů pod podmínkou anonymity.
Podobně se vyjádřil i generálporučík americké armády Curtis Scaparrotti, druhý muž v nejvyšším velení amerického kontingentu v Afghánistánu. "Můj osobní názor je, že měl v úmyslu ublížit," prohlásil. Podle Scaparrottiho se nicméně incident nevztahoval k Panettovu příletu, protože útočník mohl podle něj sotva vědět, ve kterém letadle ministr obrany sedí. Panetta i se svým doprovodem vyvázl bez úhony.
Panetta vyvázl bez úhony
Útočník zranil jednoho britského vojáka, který se mu snažil zabránit v krádeži vozidla. Ve voze byl kanystr s benzinem, který přispěl k požáru automobilu poté, co s ním útočník sjel do příkopu. Žádné zbraně ani výbušniny v autě nebyly nalezeny.
Řidič vozu dnes svým zraněním podlehl. "Zemřel dnes ráno na jednotce intenzivní péče," sdělil tisku Scaparrotti. Zdravotní stav pacienta neumožnil získat od něj po útoku jakékoli informace, napsala agentura AP.
Americký ministr obrany Leon Panetta
Šéf Pentagonu Leon Panetta přiletěl ve středu ráno na neočekávanou návštěvu Afghánistánu. Zahájil ji v provincii Hílmand, která patří k nejneklidnějším v zemi a která je jedním z hlavních míst působení povstalců hnutí Taliban. Panetta přednesl projev k americkým vojákům na základně Camp Leatherneck. Později se přesunul do metropole Kábulu, kde se má dnes setkat s afghánským prezidentem Hamídem Karzáím.
Návštěva amerického ministra obrany přichází v okamžiku, kdy v Afghánistánu dále sílí protiamerické nálady. Důvodem je mimo jiné nedělní masakr, který má na svědomí voják armády Spojených států, který ve dvou vesnicích v jižní provincii Kandahár postřílel 16 afghánských civilistů, převážně žen a dětí.
Předtím rozhořčení Afghánců vyvolalo spálení většího množství výtisků koránu při úklidu na americké základně Bagrám u Kábulu. Taliban varoval, že se za krutosti na afghánských civilistech pomstí, a pohrozil stínáním amerického personálu v zemi.
