Do cvičení pojmenovaného jednoduše NATO–Srbsko 2026 se zapojí přibližně 600 vojáků ze Srbska, Itálie, Rumunska a Turecka spolu s vojenskými plánovači a pozorovateli z několika aliančních zemí, uvedlo ministerstvo. „Cílem spolupráce je zachovat mír a stabilitu v regionu,“ dodal resort obrany.
„Jedná se o významné cvičení. Pořádá ho Srbsko a bude probíhat v plném souladu s deklarovanou politikou srbské vojenské neutrality,“ sdělil před zahájením cvičení představitel Aliance.
Ačkoliv Srbsko není členem NATO, je již téměř dvě desetiletí součástí programu Partnerství pro mír a pravidelně se účastní cvičení s členskými zeměmi aliance. Srbsko také v uplynulém desetiletí značně investovalo do armády a nakupovalo zbraně jak od členských států NATO, tak od jeho konkurentů – Ruska a Číny.
Alianční údery na Srbsko, jejichž cílem bylo zastavit vyhánění etnických Albánců prováděné srbskými silami v Kosovu, začaly 24. března 1999 a trvaly 78 dní. Válka skončila ve stejný rok. Velká část Srbů dodnes považuje údery NATO za zločin.
Od konce války působí v Kosovu aliancí vedená mise KFOR, která má zmírňovat přetrvávající napětí mezi většinovými kosovskými Albánci a menšinovými Srby. Kosovo v roce 2008 vyhlásilo nezávislost na Srbsku, které ji však neuznává a nadále považuje Kosovo za součást svého území.
