Motivem těchto činů podle porotců byla Trumpova snaha zamést stopy za platbou ve výši 130 tisíc dolarů (téměř tři miliony korun) poukázanou v roce 2016 bývalé pornoherečce Stephanii Cliffordové za to, že dotyčná pomlčí o jejich údajném vztahu o deset let dříve.
Trump podle soudu Cliffordové peníze poslal prostřednictvím svého tehdejšího právníka Michaela Cohena v době vrcholící prezidentské kampaně. Cohenovi pak peníze po menších částkách splácel zpět a tyto výdaje vydával za náklady kampaně. Právě tyto transakce jsou středobodem odsuzujícího rozsudku.
