Kyjev o stroje americké výroby žádal od začátku ruské invaze v únoru 2022 v naději, že ukončí ruskou převahu ve vzduchu, a Ukrajina tak lépe ochrání svá města a vojáky před neustávajícím ruským bombardováním.
Stíhačky F-16 vyrobila firma Lockheed Martin. Považují se za perlu v koruně rozsáhlého seznamu vojenského vybavení, které Ukrajina požaduje od svých podporovatelů ve snaze odrazit postup ruských sil na svém území.
„Uspořádali jsme stovky schůzek a jednání“ se spojenci, abychom získali tyto letouny a posílili protivzdušnou obranu země, a „často jsme v reakci na to slyšeli slova ‚je to nemožné‘,“ řekl Volodymyr Zelenskyj při slavnostním ceremoniálu na neznámém místě na Ukrajině.
Počet letounů, které Kyjev obdržel, Zelenskyj neprozradil, pouze uvedl, že je „nedostatečný“, stejně jako počet ukrajinských pilotů vyškolených na Západě pro létání a údržbu těchto letounů. Agentura Reuters píše, že když mluvil, byly za ním nejméně čtyři tyto stíhačky.
Datum dodávky ani zemi, která tuto první várku dodala, Zelenskyj neuvedl. „Pozitivní je, že očekáváme další letouny F-16“ a že „spousta našich mužů je vycvičena“, řekl ukrajinský prezident.
Rusko útočí na základny, na kterých by se stroje F-16 mohly nacházet. Slíbilo, že je sestřelí, aby neovlivnily válku.
We are now in a new phase of development for the Air Force of the Armed Forces of Ukraine. We have done a lot to transition the Ukrainian Air Force to a new aviation standard – Western combat aviation. From the beginning of this war, we have been talking with our partners about… https://t.co/dUE7kJsczM https://t.co/z21yTU0Hjo
