Mahdáví, který se narodil v uprchlickém táboře na Izraelem okupovaném Západním břehu, už od roku 2014 žije v USA a má zde trvalý pobyt. V květnu chtěl ukončit bakalářské studium a od podzimního semestru pokračovat magisterským na Kolumbijské univerzitě, kde byl jedním z organizátorů rozsáhlých protestů proti válce v Pásmu Gazy, stejně jako taktéž zadržený aktivista Mahmúd Chalíl.
Administrativa prezidenta Donalda Trumpa, který zásadně zpřísnil imigrační politiku, tvrdí, že zahraniční studenti, kteří se zapojili do propalestinských protestů, mohou být rizikem pro národní bezpečnost.
V případě Mahdávího také ministr zahraničí Marco Rubio došel k závěru, že jeho přítomnost a aktivity by měly „vážné negativní zahraničněpolitické následky“.
Právní zástupci Mahdávího ale byli přesvědčeni o tom, že postup vlády byl protiústavní, protože jejich klient má právo na svobodu slova.
Propuštění Mahdávího ve středu nařídil federální soudce Geoffrey Crawford, který podle agentury Reuters konstatoval, že tento student by měl mít právo na svobodě napadnout snahu úřadů o jeho deportaci.
Mahdáví po propuštění před budovou soudu řekl, že se lidé musí spojit na obranu demokracie i lidskosti. „Nikdy se nevzdávejte myšlenky, že spravedlnost zvítězí,“ vyzval příznivce, kteří se zde shromáždili.
„Chceme se postavit za lidskost, protože zbytek světa - nejen Palestina - nás sleduje. A to, co se stane v Americe, ovlivní zbytek světa,“ podotkl.
Další aktivista z Kolumbijské univerzity - Chalíl - je nadále zadržován. Trump v minulosti prohlásil, že Chalílovo zatčení bylo prvním z mnoha a že studenti, kteří se zapojili do podle něj proteroristické, antisemitské a antiamerické činnosti, budou vyhoštěni.
