Dva z pachatelů byli již postaveni před soud a každý z nich dostal trest 18 let vězení, informovala agentura AP. Mezi zatčenými je floridský loutkář, hotelový manažer v Massachusetts a dětský pečovatel v Nizozemsku. Další osoby byly zadrženy v Kanadě, Británii, Německu, Švédsku a Mexiku.
Případ rozplétali zpočátku vyšetřovatelé v Massachussetts, kteří dopadli hotelového manažera Roberta Diducu, jenž přeposlal snímky nahých dětí policejnímu agentovi, o němž se domníval, že to je rovněž pedofil.
Policisté později zjistili, že pedofilní síť má mezinárodní rozměr, a to díky fotografii 18měsíčního chlapce vyfotografovaného s plyšovým zajíčkem.
Hračka představovala populární postavičku nizozemské dětské literatury. Na základě tohoto snímku se u Amsterodamu podařilo zatknout Nizozemce Roberta Mikelsonse, který se o dítě staral a který se posléze přiznal k sexuálními obtěžování více než 80 dětí.
Prohlídka počítačů Diducy a Mikelsonse, kteří inkriminované fotografie přeposílali, policii dovedla k desítkám dalších pedofilů.
"Jsou to nejhorší z nejhorších," řekl jeden z amerických vyšetřovatelů. "Není to jen o dětech, které jsou nahé a někdo je fotil. Je to o dětech, které znásilnili dospělí, což je strašné," dodal. Vyšetřování se zaměřuje také na internetovou komunikaci pedofilů, z nichž někteří probírali téma vraždění a kanibalismu. Policie zjišťuje, zda v tomto případě nešlo jen o fantazírování postižených jedinců.
Diduca i Mikelsons, kteří byli zatčeni již před několika měsíci, stanuli již před soudem a byli odsouzeni k 18 letům vězení. Mikelsons se navíc musí podrobit psychiatrické léčbě. Diducův advokát zmínil polehčující okolnost pro svého klienta, že Diduca byl sám v dětství sexuálně zneužit vůdcem skautského oddílu.
