„Náš bezpilotní letoun MQ-9 prováděl rutinní operace v mezinárodním vzdušném prostoru, když ho zaměřil a zasáhl ruský bojový letoun. To mělo za následek havárii a ztrátu našeho dronu,“ uvedl generál amerického letectva James Hecker, který má na starosti operace v oblasti.
Mluvčí Bílého domu John Kirby řekl, že o incidentu byl informován prezident Joe Biden. Uvedl také, že takové události se stávají, ale že tato je jiná, protože byla „nebezpečná a neprofesionální“ a vedla ke zřícení amerického dronu. „V tomto ohledu jde o ojedinělý incident,“ dodal.
Americké ministerstvo zahraničí si v reakci na událost předvolalo ruského velvyslance. Ten jim však řekl, že americká letadla a lodi nemají co dělat v blízkosti ruských hranic. Moskva podle něj nechce konflikt.
Podle americké armády dvě ruské stíhačky prováděly manévr s cílem dron odchytit, přičemž jedna z nich zasáhla jeho vrtuli. Američané následně vzhledem k jeho poškození a vzhledem k tomu, že byl neovladatelný, způsobili pád svého vlastního stroje.
Podle stanice CNN ruské letouny už před kolizí vypouštěly na dron palivo zřejmě ve snaze poškodit ho nebo mu znemožnit orientaci a nalétávaly před něj. „V blízkosti dronu se pohybovaly asi 30 až 40 minut a kolize se stala v 07:03 SEČ,“ řekl mluvčí Pentagonu Pat Ryder. Ruská stíhačka podle něj zřejmě při kolizi také utrpěla škody, společně s druhým letounem pak přistála. Kde to bylo, neuvedl. Řekl, že Rusové zničený americký dron nezískali.
Za pád dronu může USA, tvrdí Kreml
Ruské ministerstvo obrany nicméně tvrdí, že ruské stíhačky se s dronem nedostaly do kontaktu ani proti němu nepoužily své palubní zbraně.
„V důsledku ostrého manévrování kolem 09:30 moskevského času přešel dron MQ-9 do nekontrolovaného letu se ztrátou výšky a narazil do vodní hladiny. Ruské stíhačky nepoužily palubní zbraně, nedostaly se do kontaktu s dronem a bezpečně se vrátily na domovské letiště,“ uvedl ruské ministerstvo.
Podle agentury RIA Novosti dále uvedlo, že incident se odehrál poblíž Krymu. Ukrajinský poloostrov Rusko v roce 2014 v rozporu s mezinárodním právem anektovalo. Americký bezpilotní letoun podle Moskvy letěl s vypnutými odpovídači směrem k ruským hranicím, do vzduchu byly proto vyslány stíhačky.
„Kromě toho, že byl tento incident, nebezpečný, nerozumný a neprofesionální, také ukázal nedostatek kompetence,“ konstatoval Hecker. „Letouny USA a jejich spojenců budou i nadále operovat v mezinárodním vzdušném prostoru a vyzýváme Rusy, aby se chovali profesionálně a bezpečně,“ dodal.
Podle americké armády jde o další z řady nebezpečných akcí ruských pilotů vůči americkým a spojeneckým letounům v mezinárodním vzdušném prostoru, včetně oblasti Černého moře. USA varují, že toto agresivní chování ruských pilotů je nebezpečné a může vést k chybnému vyhodnocení situace a k nechtěné eskalaci.
Agentura DPA připomíná, že vzhledem k ruské válce proti Ukrajině je situace v této části Evropy mimořádně napjatá a panují velké obavy z případné přímé vojenské konfrontace mezi Spojenými státem a Ruskem. USA poskytují Ukrajině vojenskou pomoc, nicméně jednoznačně vylučují, že by do tohoto konfliktu nasadily svoji armádu.
