Vyšetřovatelé doufají, že analýza a předběžná zpráva z obou skříněk bude k dispozici do 30 dnů. Podle CNN byli piloti dopravního letounu i vojenské helikoptéry zvyklí navigovat ve složitém vzdušném prostoru.
Dopravní letadlo se 60 cestujícími a čtyřčlennou posádkou na palubě a vrtulník se třemi vojáky se srazily těsně před přistáním komerčního letu z Kansasu na letišti na okraji Washingtonu. Po kolizi dopadly oba stroje do řeky, kde záchranáři celou noc na čtvrtek neúspěšně pátrali po přeživších. Podle AP se dosud podařilo z vody vyzvednout nejméně 28 těl.
K nehodě došlo v jednom z nejostřeji střežených a monitorovaných vzdušných prostorů na světě, přibližně pět kilometrů jižně od Bílého domu a Kapitolu, připomněla AP. Mezinárodní letiště Ronalda Reagana se nachází hned na opačném břehu řeky Potomac ve státě Virginia.
Vyšetřování leteckých nehod mohou trvat měsíce a federální vyšetřovatelé novinářům řekli, že nebudou o příčině středeční nehody spekulovat.
Mluvčí úřadu NTSB Peter Knudson novinářům řekl, že vyšetřovatelé již vyzvedli z letounu typu Bombardier CRJ700 hlasový záznamník v pilotní kabině i záznamník letových údajů a odeslali je do laboratoří k vyhodnocení.
U řeky Potomac a na její hladině probíhá masivní záchranná akce. Letiště Ronalda Reagana kvůli srážce přerušilo provoz. (29. ledna 2025)
Pracovníci úřadu také začali kompletovat trosky včetně částí vrtulníku a ukládají je v hangáru na mezinárodním letišti. Washingtonský hasičský a záchranný sbor uvedl, že jeho potápěči již prohledali všechna přístupná místa a v pátek budou pokračovat pátrání s cílem najít zbývající části letadla.
Americký ministr dopravy Sean Duffy uvedl, že oba stroje ve středu letěly podle standardních letových plánů a že nedošlo k žádnému přerušení komunikace. „Až do okamžiku nehody bylo všechno rutinní,“ řekl agentuře Reuters guvernér Virginie Glenn Youngkin.
Prezident Donald Trump přitom ve čtvrtek hovořil o tom, že vrtulník letěl pod „neuvěřitelně špatným úhlem“, a naznačil, že se mohl srážce vyhnout.
Podle amerických médií také tragédii rychle zneužil k politickým účelům, když bez důkazů, pouze s odkazem na „zdravý rozum“ uvedl, že za nehodou může být i politika administrativy jeho demokratického předchůdce Joa Bidena. Ta podle něj oslabila standardy pro letové dispečery, když při náborech prosazovala rozmanitost mezi pracovníky.
