Newyorská policie zveřejnila záběry podezřelého střelce pořízené v hostelu v Upper West Side, kde pod falešným řidičským průkazem z New Jersey pobýval předtím, než uskutečnil svůj vražedný čin. Podle stanice CNN tam většinu času strávil se zakrytou tváří, při registraci jej však recepční požádala, aby ji odkryl.
„Sundá masku a široce se usměje,“ popsal záběry hlavní analytik CNN pro oblast vymáhání práva John Miller. „Ten malý, srdečný flirt mezi nimi dvěma doopravdy přinesl zatím nejvýznamnější stopu k jeho identifikaci.“
Na sociálních sítích se po zveřejnění tváře podezřelého muže objevily příspěvky, které hodnotily jeho zjev jako velmi příjemný na oko. „Nyní bylo veřejnosti odhaleno, že střelec je sexy a má oslnivý úsměv,“ stojí v jednom příspěvku na platformě X. „Jsou tohle skutečně fotky střelce? Prosím, doufám v to. Amerika potřebuje sexy zabijáka,“ stojí v dalším.
Skutečným zločinem je, že se tolik nemluví o tom, jak hrozně sexy vrah miliardáře je, stěžuje si jedna žena na X:
I’m not seeing enough discussion of how hot the billionaire assassin is and that’s the real crime in this whole matter. https://t.co/plefBFQoJj
Podobné příspěvky dávají vzpomenout na způsob, jakým se některé dívky rozplývaly nad pohledným zevnějškem jednoho z pachatelů teroristického bombového útoku na Bostonský maraton z roku 2013. Jenže zatímco tehdy fanynky Džochara Carnajeva tvrdily, že je nevinnou obětí svého zločinného džihádistického bratra, u Thomsona o jeho skutku nikdo nepochybuje, a dokonce ho kvůli němu adorují.
Označují jej za „virálního lidového hrdinu“, který se postavil mocným a vysoce neoblíbeným zdravotním pojišťovnám. „Děkujeme za tvou službu, králi,“ uvádí jeden komentář na TikToku. „Když už nic jiného, tak je to známka hněvu vůči nerovnosti a znevýhodnění, který dnes v americkém obyvatelstvu vře a někdy vypění,“ podotýká magazín Rolling Stone.
Online nenávist míří i proti amatérským detektivům, kteří se pokoušejí na základě dostupných indicií pomoci policii vypátrat hledaného pachatele. „Každý, kdo pomáhá identifikovat střelce, je nepřítel lidu,“ stálo v jednom z příspěvků na X, který získal 39 000 lajků, uvádí list The Washington Post s tím, že jen zřídka se objevil takový druh empatie s vrahem.
Vyšetřovatelé zatím neuvedli, co bylo motivem střelby. Možnou indicii naznačují nábojnice, na kterých se podle tisku našla slova jako „delay“, „deny“ „defend“ a „depose“, neboli zdržovat, odmítat, bránit a svrhnout. Pachatel tím mohl odkazovat na odmítání krytí nákladů za zdravotní péči, což je praxe, za kterou UnitedHealthcare v poslední době čelí kritice médií, pacientů i zákonodárců.
Zatímco zabijákovi někteří Američané projevovali sympatie, Thompsonovi, který se stal jeho obětí, vyčítali milionový plat a činili jej spoluodpovědným za nechvalně proslulé praktiky zdravotnického a pojišťovnického systému USA sužovaného vysokými poplatky a neochotou proplácet péči řadě klientů.
„Pracuji jako zdravotní sestra na pohotovosti a dělalo se mi fyzicky špatně, když jsem viděla, jak pojišťovna odmítá umírající pacienty. Kvůli všem těm pacientům a jejich rodinám s ním prostě nemůžu soucítit,“ napsala jedna žena na TikToku. „Tohle musí být nová norma. Sežerte boháče,“ byl ještě radikálnější jiný komentář.
Někteří uživatelé sociálních sítí na adresu vraha i Thompsona v souvislosti s americkým zdravotnictvím sdíleli cynické vtipy. „Převoz sanitkou do nemocnice pravděpodobně nebude hrazen,“ stálo v jednom z příspěvků na TikToku. „Střílel už v minulosti? Odmítnuto pokrytí,“ vysmíval se další.
Příznak nové, nebezpečnější doby
List The New York Times zmiňuje jednoho dlouholetého zaměstnance UnitedHealthcare, podle něhož byl Thompson jedním z mála vysoko postavených manažerů, který hodlal stav zdravotní péče v zemi změnit, stejně jako kulturu jeho společnosti. Podle zaměstnance to jsou témata, jimž se ostatní manažeři vyhýbají.
Podle jeho manželky zastřelený ředitel UnitedHealthcare dostával výhrůžky. Otázkou tak je, proč se v jeho okolí nepohybovala ochranka. Podle Erica Seana Claye, prezidenta Mezinárodní asociace pro bezpečnost a ochranu ve zdravotnictví jen málo zdravotnických společností zajišťuje bezpečnost svých vedoucích pracovníků. Chtějí se vyhnout špatné publicitě, případně se jim to zdá zbytečné. Událost z New Yorku je však nyní dost znervóznila.
Pozorovatelé se obávají, že incident ukazuje na rostoucí akceptování násilí jako řešení politických a občanských sporů v USA. Nastupující republikánský prezident Donald Trump přežil dva pokusy o atentát, muž s kladivem zase předloni napadl manžela tehdejší demokratické předsedkyně americké Sněmovny reprezentantů Nancy Pelosiové v jejich domě.
„Nyní se normy násilí rozšiřují i do komerčního sektoru,“ řekl listu The Guardian politolog z Chicagské univerzity Robert Pape. „To v podstatě znamená, že se násilí považuje za normálnější nebo přijatelnější nástroj k řešení toho, co by mělo být přímým občanským sporem řešeným nenásilnou cestou.“
