„PAT 2-5, máte CRJ na dohled?“ ptá se dispečer pilota helikoptéry na záznamu z řídicí věže letového provozu předtím, než došlo k tragédii. „PAT 2-5 má letadlo v dohledu, žádáme o vizuální separaci,“ říká podle stanice CNN pilot vrtulníku.
Následně už zaznívají šokované výkřiky. „Ach, můj bože...,“ volá jeden hlas, zatímco další se ptá: „Věži, viděla jsi to?“
 |
„Delta 832, omlouvám se, nevím, zda jste dříve zaznamenali, co se stalo, ale došlo k nehodě na přístupu do 33. Ukončíme na neurčitou dobu operace, pokud chcete jít zpátky k bráně,“ informuje poté dispečer další letadlo.
Ze záznamu též vyplývá, že další pilot byl svědkem incidentu. „Viděli jsme záblesky z opačné strany řeky Potomac,“ řekl. Dispečer uvedl, že helikoptéra i letoun jsou v řece a probíhají záchranné operace.
Srážka letounů šokovala i obyvatele americké metropole. „Něco takového se jen tak nestává,“ řekla listu The Washington Post třiadvacetiletá Crystal Martinezová. „Jsou tady docela striktní ohledně létajících věcí.“
Martinezová se o záležitosti dozvěděla na TikToku. Přijela se na místo podívat. „Mohl to být kdokoliv z nás,“ hrozí se.
Údiv vyjadřovala i další obyvatelka Washingtonu, Genesis Trejoová. „Je to velmi smutné, velmi zvláštní. Jak helikoptéra jen tak narazí do letadla? Neexistuje zde dostatečná technologie, aby se tomu zabránilo?“
The Washington Post dodává, že havárie následovala po sérii nehod na Reaganově národním letišti a dalších letištích, které začaly počátkem roku 2023 a vyvolaly značné znepokojení. Americký prezident Donald Trump bez bližších podrobností naznačil, že katastrofě se mohlo předejít. Úřady zatím neuvedly, co nehodu způsobilo. Trump nicméně později dodal, že při srážce zahynulo všech 67 lidí, kteří byli na palubách obou strojů.
„Práce se nyní změnily v misi s cílem zajistit ostatky. Žádní přeživší bohužel nejsou,“ oznámil Trump. „Byla to temná a bolestná noc v hlavním městě naší země a v historii naší země. Tragédie strašlivých rozměrů,“ podotkl.
Největší tragédie v D.C. za dlouhé roky
Generální ředitel leteckého úřadu pověřeného správou dvou washingtonských letišť Jack Potter řekl, že na letišti Ronalda Reagana jsou lidé, kteří zde byli, „aby vyzvedli své milované“. Letiště pro ně zřídilo centrum, poskytuje jim pomoc poradců.
Záchranáři se v noci stále snažili najít přeživší. Jejich práci však komplikovaly velmi obtížné podmínky. Počasí je mrazivé a voda je velmi studená. Na palubě letadla bylo šedesát pasažérů a čtyři členové posádky, v helikoptéře byli tři lidé.
„Nepředpokládáme, že někdo přežil,“ uvedl na ranní tiskové konferenci šéf washingtonských hasičů. Dodal, že záchranná operace se pak začala měnit na operaci, jejímž cílem je vyzvedávat těla. Trup letadla se rozlomil na tři díly a byl nalezen ve vodě hluboké zhruba do pasu, píše agentura AP. Nalezen byl rovněž vrak vrtulníku.
Virginský guvernér Glenn Youngkin agentuře Reuters řekl, že těla většiny obětí se podařilo vyzvednout. „Všechno bylo rutinní do okamžiku nehody,“ řekl. „Něco se pokazilo,“ dodal.
„Dnes ráno všichni sdílíme hluboký smutek,“ řekla na tiskové konferenci starostka města Muriel Bowserová. Ujistila, že těla obětí budou vyzvednuta.
„Sám jsem jím často letěl,“ poukázal na osobní zkušenost s letem senátor za Kansas Jerry Moran. Připomněl, že mnohokrát loboval u American Airlines za přidání nonstop letového provozu z Wichity, odkud Bombardier CRJ 701 letěl. „V Kansasu a zvláště ve Wichitě budeme znát lidi, kteří byli v letadle, jejich členy rodiny.“
