S uvedením do Sněmovny lordů - horní komory britského parlamentu - upevnil Lebeděv svůj sociální status, řekla expertka Elisabeth Schimpfösslová, která se ve svém výzkumu specializuje na vliv movitých Rusů ve Spojeném království.
„Je už více celebritou než podnikatelem,“ dodala. Majitel deníku Evening Standard a serveru Independent se svým otcem oligarchou a někdejším pracovníkem KGB Alexandrem Lebeděvem podle ní již léta patří mezi britskou společenskou smetánku.
It was an honour to be introduced by @KenClarkeMP and @johnbirdswords to the House of Lords yesterday. pic.twitter.com/GmZEQnMEQd
— Evgeny Lebedev (@mrevgenylebedev) December 18, 2020
Za jmenování Jevgenije Lebeděva, který do nevolené komory britského parlamentu usedl ve čtvrtek spolu s premiérovým bratrem Joem Johnsonem a podporovatelem brexitu Ianem Bothamem, si ministerský předseda vysloužil kritiku za nepotismus a klientelismus.
V britském hlavním městě se v posledních letech usadila řada bohatých Rusů. K nejznámějším patří majitel fotbalového klubu FC Chelsea Roman Abramovič či investor Leonard Blavatnik. V roce 2013 vzbudila v Británii rozruch smrt oligarchy Borise Berezovského, který byl svého času považován za blízkého přítele ruského prezidenta Vladimira Putina. Ruští oligarchové v Británii nezřídka finančně podporují zdejší vědecké instituce či univerzity, čímž si podle Schimpfösslové „perou“ svou pošpiněnou pověst.
Britská Konzervativní strana čelí kritice, že se příliš ochotně nechává podporovat penězi ruských dárců. V červenci zveřejněná zpráva britského výboru pro tajné služby vytkla britské vládě, že ruské oligarchy vítá „s otevřenou náručí“. Podle DPA je Británie jedním z hlavních cílů ruských vlivových operací na Západě.
