Na jihu Iráku zahynulo v sobotu při přestřelkách mezi stoupenci šíitské mesianistické sekty a iráckými bezpečnostními silami nejméně 72 lidí. Další oběti na životech si vyžádalo násilí v severní části země.
V jihoirácké Násiríji zahynulo nejméně 29 lidí, z toho 18 členů sekty, která se nazývá Věrní Mahdího armády a jejíž vůdce se vydával za mesiáše islámu. V Basře přišlo o život 44 osob, mezi nimiž bylo 35 stoupenců této sekty, a stovku ozbrojenců se podařilo policii zatnout. V obou městech také desítky lidí byly zraněny.
V Basře boje nad ránem utichly, zatímco v Násiríji po neklidné noci, kdy se sporadicky střílelo, začaly boje za úsvitu. Armáda a policie zde podle iráckých policejních zdrojů začaly metodicky pročesávat čtvrť, kam se členové sekty uchýlili. Američtí vojáci zónu obklíčili, ale bojů se neúčastní.
Svátek ašúra - příležitost flagelantů
Dalších sedm Iráčanů bylo zabito při raketovém útoku na tržiště v Tall Afaru (asi 420 kilometrů severozápadně od Bagdádu), kde se začali shromažďovat po skončení obřadů šíitského svátku ášúrá jeho účastníci. Ve městě Kirkúk (290 kilometrů severně od metropole) zabila nastražená bomba dva poutníky, kteří mířili do mešity na výroční obřady. Pět poutníků také utrpělo zranění.
V Ramádí západně od Bagdádu zaútočila trojice sebevrahů na policejní stanici. Policistům se podařilo jednoho z útočníků zabít, druhým dvěma se však podařilo odpálit nálože na svém těle u vchodu do budovy. Pět policistů zahynulo a desítka dalších byla zraněna.
Násilnosti vypukly v období jednoho z nejvýznamnějších šíitských svátků ášúrá. Tento svátek, který je uctěním smrti Mohamedova vnuka Husajna, je desetidenní a dnešek je jeho hlavním obřadním dnem, který vrcholí v poutním městě Karbalá (110 kilometrů jižně od Bagdádu).
Irácká vláda v pátek večer označila tyto násilnosti za zločinný plán skupiny působící pod pláštíkem náboženství, jehož cílem je destabilizovat provincie na jihu země.
Statisíce šíitů mučedníka Husajna uctívají sebemrzačením, obvykle se bijí do hlavy a drásají si tělo důtkami až do krve, případně si šavlemi a noži způsobují řezné rány zejména na hlavě i obličeji. Jejich procesí se nicméně odehrávala v relativním klidu.
