Hlasování bylo vypsáno po sesazení předchozí hlavy státu kvůli korupčnímu skandálu. Podle povolebního průzkumu, který provedly tři jihokorejské televizní kanály mezi 89.000 voliči u 330 volebních místností, získal Mun Če-in 41,4 procenta hlasů. Konzervativec Hong Čun-pchjo si připsal 23,3 procenta hlasů a centrista An Čchol-so 21,8 procenta hlasů.
Pokud se vítězství čtyřiašedesátiletého Muna potvrdí, skončí devítiletá vláda konzervativců. Mun propaguje dialog s KLDR, zároveň chce ale pokračovat ve vyvíjení tlaku na severokorejský komunistický režim diktátora Kim Čong-una a ponechat v platnosti sankce. Předchozí dvě konzervativní vlády kritizoval za to, že nedokázaly přimět Severní Koreu k zastavení jaderného zbrojního programu.
V úterý Mun prohlásil, že Jižní Korea by měla hrát aktivnější roli ve snaze omezit severokorejskou jadernou hrozbu a neměla by jen přihlížet, jak o KLDR jednají Spojené státy a Čína. „Spojené státy chtějí ve spolupráci s Čínou vyvíjet silný tlak na KLDR, aby ji přiměly k obnově jednání o ukončení jejího jaderného programu. V tomto procesu by měla Jižní Korea hrát hlavní roli,“ řekl Mun.
Hong v úterý označil volby za válku ideologií a obvinil liberála Muna ze spojenectví s KLDR. „Záleží na tom, zda se voliči rozhodnou přijmout levičáckou vládu sympatizující se Severní Koreou, nebo vládu, která dokáže chránit svobodu Jižní Koreje,“ uvedl.
Volební místnosti se uzavřely ve 20:00 místního času (13:00 SELČ) a hned poté byly zveřejněny odhady výsledků. Vítěz hlasování by měl být znám kolem středečních 02:00 až 03:00 místního času (dnes v 19:00 až 20:00 SELČ) a bude hned ve středu uveden do úřadu. Vynechá se tedy obvyklá dvouměsíční přechodná doba, uvedla agentura AP.
Volební účast hodinu před uzavřením místností dosáhla 75,1 procenta oprávněných voličů, což je o několik desetin méně, než byla celková volební účast v hlasování v roce 2012, poznamenala agentura AFP.
Předčasné prezidentské volby v Jižní Koreji byly vyhlášeny poté, co prezidentku Pak Kun-hje v březnu sesadil z funkce ústavní soud kvůli podezření z přijímání úplatků a zneužití moci. Někdejší hlava státu je zapletena do korupčního skandálu kolem své důvěrnice Čche Son-sil, která čelí podezření, že s využitím svých vazeb na prezidentku nutila jihokorejské firmy, aby darovaly miliony dolarů jejím nadacím. Bývalá prezidentka se podle prokuratury na braní úplatků přímo podílela.
Mun Če-in v předvolební kampani zdůrazňoval, že je kandidátem, který dokáže zemi vyvést ze skandálů, které poznamenaly éru vlády Pak Kun-hje. Slíbil zvýšit zaměstnanost a provést reformy zaměřené na mocné rodinné firmy, jako je Samsung či Hyundai.
