McLaren, který byl také manažerem skupiny Sex Pistols, zemřel ve Švýcarsku ve věku 64 let na mezoteliom. Tento druh rakoviny bývá dáván do souvislosti s působením azbestu.
McLarenova partnerka Young Kimová řekla listu The Independent, že McLaren chtěl, aby v obchodě, který zakládal se svou tehdejší partnerkou Vivienne Westwoodovou, to vypadalo, "jako kdyby tam vybuchla bomba". Známý bouřlivák proto rozbil strop obchodu, kde bylo v té době podle Westwoodové azbest.
"Byl to deskový azbest. Bylo to na začátku 70. let, takže ho tam zůstalo hodně, a nemyslím, že s tím někdo opravdu něco dělal," řekla Kimová. "Vždy jsem měla podezření na ten obchod, protože to bylo jediné místo, kde Malcolm opravdu trávil víc času a pořád se tam hodně přestavovalo." McLaren s Westwoodovou otevřeli na londýnské Kings Road slavný módní obchod, který se nejprve jmenoval Let It Rock (Ať to jede), v roce 1971.
Později ho přejmenovali na Too Fast To Live Too Young To Die (Příliš rychlý na život, příliš mladý na smrt), posléze na Sex a potom na Seditionaries (Rozvraceči). Obchod byl uzavřen v roce 1980.
Podle Kimové byl McLaren také roztrpčený tím, že britští lékaři včas nediagnostikovali rakovinu a údajně po dva roky přehlíželi příznaky poškození, které mu na plicích azbest způsobil.
